480 L’EUROPE DU NORD-EST DU IX' AU XIII SIÈCLE.

quasi impériale, prirent, par une sorte d’analogie, les titresimpériaux 1 .

Tout à fait au nord, nous trouvons deux péninsules degrandeurs différentes, la péninsule Scandinave et la pénin-sule danoise, accompagnées chacune d’un certain nombred’îles. Toutes deux furent 'en dehors de l’ancien empire ; etsi l’empire d’Occident, dans sa dernière forme, c’est-à-direla forme carolingienne ou germanique, en posséda une petitepartie, ce fut pendant un temps très court. L’union momen-tanée de ces deux systèmes d’iles et de presqu’îles formaréellement un troisième empire, un empire du Nord 2 , toutà fait analogue à ceux d’Orient et d’Occident.

Au sud-ouest de l’Europe, nous trouvons également uneautre grande péninsule qui fut complètement incorporée àl’ancien empire romain, et dont certaines parties, situéesà deux extrémités opposées, ont appartenu à l’empire deJustinien et à l’empire de Charlemagne; mais l’histoire decette péninsule est en général complètement étrangère àcelle des empires romains d’Orient et d’Occident. L’Espagned’ailleurs, ayant en quelque sorte formé, comme la Bretagne,un monde à part, il est arrivé que l’état qui y devint domi-nant prit aussi le titre d’empire ; aussi la Castille eut-ellecomme Wessex ses empereurs 3 .

La Grande-Bretagne, la Scandinavie et l’Espagne formentainsi trois ensembles géographiques bien marqués, troisgrandes divisions de cette partie de l’Europe qui se trouvaiten dehors des limites des deux empires à l’époque de leurséparation. Cependant la position géographique de chacunede ces trois régions a entraîné des différences marquéesdans leur histoire. La Grande-Bretagne est une île complè-tement océanique. L’Espagne et la Scandinavie sont pénin-sulaires ; elles ont chacune un côté océanique, mais ellesen ont un autre, tourné vers l’une des grandes mers inté-

1. Voir pages 158 et 159.

2. Voir page 163*

. Voir page 555.