L’EUUOl'E BU NORD-EST DU I.V AU XIÜ- SIÈCLE. 4SI

rieuros de l'Europe : la Méditerranée pour l’Espagne, la Bal-tique, cette Méditerranée du nord, pour la Scandinavie.Mais le côté baltique de la Scandinavie a une importancerelativement plus considérable que le côté méditerranéen del’Espagne. Des trois principaux royaumes espagnols, celuid’Aragon est le seul qui ait eu une histoire méditerranéenne ;l’Espagne et le Portugal furent entraînés tous les deux versl’Océan. Le Danemark est plutôt baltique qu’océanique; toutel’existence historique de la Suède se passe sur les côtes delàBaltique. La position méditerranéenne de l’Aragon lui per-mit de placer des royaumes entiers sous sa dépendance, maisceux-ci ne se reliaient pas géographiquement à lui et ne pu-rent jamais lui être réellement incorporés. Quant à la Suède,elle put fonder une domination continue sur les deux rivesdes deux grands golfes du Nord; et ses conquêtes s’appro-chèrent, pour le moins, bien plus près de l’incorporationque ne le firent jamais celles de l’Aragon. L’histoire de laSuède consiste principalement dans l’extension et la perte desa domination sur les pays baltiques situés en dehors de sapropre péninsule. C’est seulement à une époque tout à fait mo-derne que, les couronnes de Suède et de,Norvège ayant étéréunies, les royaumes toutefois restant séparés, un état en-tièrement péninsulaire, aussi bien baltique qu’océanique, aété créé en Scandinavie.

Cet aspect oriental de l’histoire Scandinave est celui surlequel il est le plus nécessaire d’insister, parce qu’elle en aun autre dont il est naturel que nous soyons plus frappés.Les incursions et conquêtes des Scandinaves, c’est-à-direde peuples qui venaient du Danemark et de la Norvège, com-posent en grande partie l’histoire primitive de la Gaule et dela Grande-Bretagne. Lorsque se termine cette phase de leurhistoire, les royaumes Scandinaves passent tout à fait à l’ar-rière-plan jusqu’au dix-septième siècle, époque à laquelle lerôle considérable qu’ils vont jouer en Europe ne peut guèremanquer de nous surprendre. Néanmoins, pendant ce lapsde temps, le Danemark et la Suède ont fait leur chemin dans

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