482 L’EUROPE DU NORD-EST DU IX» AU XIII» SIÈCLE.

les pays situés au nord, à l'est et au sud de la Baltique. Etc’est ce côté Baltique de leur histoire qui a une importancecapitale dans notre revue générale de la géographie politiquede l’Europe.

Par conséquent, tandis que les îles Britanniques et l’Espa-gne seront l’ohjet d'un chapitre spécial, nous ne pouvonsséparer les péninsules Scandinaves de la masse générale despays de la Baltique. La Scandinavie doit nous présenter une! connexion géographique très étroite avec larégion quis’étend> du centre de l'Europe jusqu’à sa limite orientale ; régionqui, sans être entièrement slave, est Bien caractérisée parce fait que la branche septentrionale de la race slave y estétablie.

La région des Slaves du Word. — Cette région,dont l'histoire est constamment mêlée à celle de l’Allemagneet des pays Scandinaves, comprend ces immenses pays, jadisslaves, qui ont été à différentes époques plus ou moins in-corporés à l’Allemagne, mais qui ne devinrent allemandsqu’après de sérieux efforts pour les rendre en grande partieScandinaves. Dans une autre partie de ce livre, nous avonsvu de quelle façon se fît leur jonction à la masse des paysteutoniques ; nous allons voir maintenant comment se fîtleur séparation d'avec la masse des pays slaves. En mêmetemps, nous aurons à considérer sous un autre aspect ceuxdes Slaves du Nord qui furent soumis par les Magyars, et quientrèrent dans cette domination hétérogène dont font égale-ment partie ces mêmes Magyars. Ces pays slaves du Nord,qui ont passé à des maîtres non slaves, forment une régions’étendant depuis le Holstein jusqu’au royaume autrichiende Galicie et Lodomérie, et jusqu’aux districts slovaques etruthènes de la Hongrie.

La région des Slaves du Nord comprend par-dessus toutces deux Branches de la race slave qui se sont successivementdominées l’une l’autre, dont aucune n’a passé d’une façonpermanente sous la suzeraineté des empires d’Orient et d’Oc-cident, mais dont l’une a dû son unité et sa vie nationale