500 L’EUROPE DU NORD-EST DU IX 0 AU XIII 0 SIÈCLE.

deux cents ans. Mais, dès l’origine, ils firent plus d’une ten-tative sur Constantinople, bien que, pour atteindre Tsargrad,la ville impériale, il leur fallût descendre à la voile le coursdu Dniéper à travers une région ennemie. Sviatoslasapparaitégalement comme un conquérant dans les pays du Caucaseet de la Caspienne, et le premier prince chrétien, Vladimir(980-1015), trouva la voie qui devait le conduire au baptêmeen allant attaquer la ville impériale de Cherson (988).

L'ancienne Russie était donc, comme l’ancienne Pologne,un état intérieur ; mais elle était bien plus isolée que la Po-logne. Sa situation ecclésiastique l’empêcha de partager ladestinée des Slaves occidentaux. Sa situation géographiquel’empêcha de partager la destinée des Serbes et des Bul-gares. En outre, il ne faut pas oublier que l’ancienne Russiese composait principalement de pays qui passèrent plus tardsous la domination de la Pologne et de la Lithuanie. LaPetüe-Russie, la Russie Noire, la Russie Blanche, la RussieRouge, passèrent toutes sous la domination étrangère. LeDniéper, dont la Russie se trouva séparée dans la suite, étaitle grand fleuve central de l’ancienne Russie ; quant au Donet au Volga, elle n’en comprenait que le cours supérieur.La frontière septentrionale de cette Russie touchait à peineles grands lacs Ladoga et Onéga, et même le golfe de Fin-lande. Elle semble n’avoir pas atteint cet autre golfe quidevait être le golfe de Riga, mais quelques-uns d’entre lesprinces russes exercèrent une certaine suprématie sur lestribus finnoises et lettones de cette région.

Les principautés et les républiques russes( 1054 - 1186 ). ■— Dans le cours du onzième siècle, l’étatrusse, de même que l’état polonais, fut partagé entre desmembres de la famille régnante, reconnaissant la suprématiedu grand prince de Kief. Au siècle suivant, cette suprématiepassa de Kief à la Vladimir du nord, sur la Iviazma (1169).L’ancien pays finnois de Sousdal, sur les hauts tributaires du( Volga, devint ainsi le berceau du second état russe. D’un autrecôté, Novgorod la Grande, gouvernée par des princes électifs,