514 L'EUROPE 1)U NORD-EST DU XIII' AU XVI' SIÈCLE.
La Ligue hanséatique ou Hanse teutonique
( 1158 - 1385 ). — Nous venons de voir les progrèsqu’avaient faits sur la côte méridionale de la Baltique et sur larégion slave intérieure les royaumes Scandinaves d’une part,et d’autre part les princes de l’empire. Il nous reste à parlerdes deux autres formes soiis lesquelles s’exercèrent l’in-fluence et la domination teutoniques : les ligues commercialeset les ordres militaires ou religieux. La Ligue hanse'atiquefut vraiment une puissance politique dans ces régions; ce-pendant, c’est à peine si elle occupe une place sur la carte.Des comptoirs allemands existaient déjà à Novgorod, dansl’île de Gottland et à Londres avant la seconde fondation deLubeck par Henri le Lion (1158). Progressivement, dans lecours des treizième et quatorzième siècles, la ligue des villescommerçantes de l’Allemagne s’étendit sur le littoral de laBaltique, sur les pays westphaliens et néerlandais. Des liensétroits unirent spécialement les cinq villes wendes de Lubeck,Rostock, Wismar, Stralsund et Greifmahl.
Cependant, la situation politique d’une ville n’était pasnécessairement affectée par son entrée dans la ligue, car ellepouvait, au moins dans les dernières années de la ligue,être une ville libre de l’empire, ou bien une ville sujette dequelque prince appartenant ou n’appartenant pas à l’empire.Non seulement les villes poméraniennes et prussiennes, quiobéissaient aux chevaliers teutoniques, faisaient partie de laligue, mais celle-ci comprenait encore la ville esthoniennede Revel, qui dépendait du Danemark. La Ligue hanséatiqueavait ses guerres, concluait des traités, renversait et réta-blissait des rois, selon qu’il convenait à ses intérêts, maisla domination territoriale n’était pas son objectif. Cependant,dans quelques cas, elle eut des privilèges qui finirent parse convertir en une sorte de domination; dans d’autres cascette domination pouvait résulter d’une occupation militaireun peu prolongée. Ainsi, dans l’île de Gottland, la Hanseavait une influence considérable qui disparut lors de laconquête de l’île par le roi danois Waldemar (1561); elle