L’EUROPE 1)U NORD-EST APRÈS LE XV' SIÈCLE.

la Baltique proprement dite, c’est-à-dire de la Baltique sansles mers étroites qui y donnent accès. L’étendue de laPologne fut fixée jusqu’aux partages du dix-huitième siècle.La Russie restait séparée de la Baltique, et la Suède conser-vait accès sur l’Océan, mais cet état de choses ne devaitdurer ni pour l'une ni pour l’autre de ces deux puissances.Toujours est-il qu’aprês la paix d’Oliva, la Suède était maî-tresse de toute la côte occidentale et de la plus grandepartie de la côte orientale de la Baltique, et qu’elle conser-vait sur la côte méridionale de cette mer et sur l’Océan despossessions de moindre importance.

Les côtes est et sud de la Baltique qui n’appartenaient pasà la Suède comprenaient le fief polonais de Courtaude, laPoméranie orientale et la Prusse réunies sous un mêmeprince, l’électeur de Brandebourg, — devenu depuis peuindépendant dans son duché oriental — et enfin une petitebande de littoral qui continuait toujours à appartenir à laPologne, mais qui, placée entre les deux états du princeprussien, devait être pour lui une proie bien tentante.

Agrandissements de la Russie du côté del’est (1553-1706). — Nous avons vu que la Russieétait le seul état européen qui put conquérir et coloniserpar terre des régions barbares 1 . Ses premières conquêtes surles barbares étaient absolument nécessaires à son existence.Entre les premiers agrandissements de Novgorod et les der-nières conquêtes de la Russie dans le Turkestari, il estdifficile d’établir une ligne de démarcation bien rigoureuse.Cependant, celles de ces conquêtes qui furent faites im-médiatement après l’affranchissement du joug des Tartaresmarquent une grande époque.

Les petits khanats, qui remplacèrent l’empire de la Horded’Or après son démembrement, séparaient toujours la Russiede l’Euxin et de la Caspienne. Les deux khanats de Kazanet d’Astrakan sur le Volga furent complètement soumis

1. Voir page 484.