•>«) L’EUROPE DU INOIID-EST APRÈS LE XV" SIÈCLE.

L,es pays de la Baltique à la Un du dix-hui-tième siècle. — Ainsi, vers la fin du dix-huitième siècle,la Suède avait perdu une nolable partie de sa puissance, etles territoires qu’elle possédait à l’est de la Baltique aucommencement du seizième étaient bien amoindris.

Le Danemark s'était agrandi au sud dans la région desduchés ; tout le Sleswig était devenu la propriété de la cou-ronne de Danemark ; 1 eHolstein était lin fief impérial possédépar le roi de cet état.

La Pologne avait disparu, et l'Autriche, cet état anormalqui s’était formé sur le cours moyen du Danube, et dont lesprinces portaient toujours la couronne de l’empire, s’étaitavancée jusqu’au cœur de l'ancien territoire polonais.

Le nouveau royaume de Prusse était l’état qui avait leplus gagné à la suppression de la Pologne. Si certaines deses annexions devaient durer seulement quelques années,son littoral sur la Baltique était devenu parfaitement con-tinu, et il resta toujours tel. Mais la Prusse et l’Autriche,en réunissant leurs efforts pour faire disparaître l’étatcentral de cette région, s’étaient donné elles-mêmes unvoisin plus puissant dans la Russie.

A la fin du dix-huitième siècle, la Russie a complètementcessé d’être un état purement intérieur, et intermédiaireentre l’Europe et l’Asie. Elle est revenue, après tant desiècles, à son ancienne situation, et de plus, elle a mainte-nant accès à la fois sur la Baltique et sur la mer Noire. Lespays qu’elle a recouvrés sur la Duna et sur le Dnieper,ceux qu’elle a conquis nouvellement sur le Niémen, la fontarriver au cœur de l’Europe, et elle a fait également le pre-mier pas qui devait la conduire au cœur de l’Asie; enfin,elle a commencé à prendre possession de la région monta-gneuse qui s’étend entre la mer Noire et la mer Caspienne.