LA PENINSULE ESPAGNOLE ET SES COLONIES.

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gnole qui se forma dans le Nouveau Monde, dans les deuxAmériques et les îles des Indes occidentales qui en dépen-dent ; cette domination s’est en effet complètement écroulée.

! Elle commença avec la première conquête de ChristopheColomb, celle de l’île d ’Espagnola ou Saint-Domingue (1492),c’est-à-dire au moment où la Castille complétait l’étenduede sa côte méditerranéenne. L’Espagne étendit ensuite sadomination sur le Mexique (1519), sur le Pérou (1532),ainsi que sur les autres pays compris dans l’isthme quiréunit les deux continents ou situés au-dessous.

Quant à la grande masse du continent de l’Amérique duNord, ce pays qui devait être disputé entre l’Angleterre et laFrance, l’Espagne ne s’y étendit jamais. Le Nouveau-Mexique,la Californie, la Floride n’embrassèrent en effet qu’une trèspetite partie des côtes ouest et sud de ce continent.

Cette vaste domination continentale fut enlevée à l’Espagnepar une série de révolutions qui se sont produites en cesiècle. Tandis que le Portugal et l’Angleterre ont fondéréellement de nouvelles nations européennes au delà del'Océan, le résultat de la domination espagnole en Amérique »a été la création d’un certain nombre d’états, dont l’étendueet la constitution sont extrêmement mobiles, qui ont con-i servé la langue espagnole, mais dont quelques-uns ont au-tant le caractère d’états indigènes que le caractère d’états* espagnols.

Parmi tous ces états, le Mexique est celui qui a eu le plusde rapports avec l’histoire générale de l’Europe et de l’A-mérique européenne. Il a pris deux fois le nom d’empire,une fois sous un aventurier indigène (1822-1823), une se-conde fois sous un prince étranger (1866-1867). De vastesprovinces, jadis réunies sous son autorité nominale, ontpassé aux États-Unis. Par suite de la perte du Texas, duNouveau-Mexique et de la Haute-Californie, le Mexique actuelse trouve presque réduit à l’étendue des premières conquêtesespagnoles.

Parmi les îles des Indes occidentales qui ont appartenu à