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crédulité du vulgaire aime à voir une origine surna-turelle? Ne trouve-t-on pas là l’origine de beaucoupde phénomènes qu’on est porté tout d’abord à nier,parce qu’ils sont de leur nature aussi insaississables queles rêves, avec lesquels ils ont d’ailleurs tant d’ana-logie, et qu’ils échappent aux classifications de lascience ? Et ce cachet mystérieux que leur donuel’obscurité même de leur origine, n’explique-t-ilpas l’influence que ces sortes de faits exercent surles âmes superstitieuses ou exaltées, auxquellesle monde des réalités visibles ne suffit pas ? Songesou pressentiments, visions ou extases, et le somnam-bulisme lui-mème dans ce qu’il a d’acceptable (1),tout cela, — en faisant la part aussi grande que l’onvoudra d’un côté à quelques états morbides du sys-tème nerveux, d’un autre côté à la supercherie etaux exagérations qu’enfante l’amour du merveilleux,—tout cela, dis je, n’a-t-il pas sa source dans les pro-fondeurs mêmes de notre nature, et ne peut-il s’ex-pliquer sans le secours de la médecine mentale ?

On ne s’est pas contenté de rattacher à la folie, pardes analogies plus ou moins rigoureuses, les différents

groupes d’afl'eelions dont nous venons de parler. On

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(1) Je veux dire la surexcilalion insolite de quelques sens ou de cer-taines facultés, coïncidant avec le sommeil des autres.