194 —

qui juge en dernier ressort les hommes et les chosesa eu le temps, depuis quatre-vingts ans que cesquestions s’agitent, de revenir de ses préventions,et il ne souffrirait pas de voir enterrer sous la cons-piration du silence des vérités utiles auxquelles ilaurait foi. Jamais, en effet, l’art d’observer a-t-il étéappliqué avec plus de rigueur ? A-t-on, en aucuntemps, montré plus de foi dans le progrès, un plusvif désir de reculer les bornes de notre savoir, etde trouver du nouveau, n’en fût-il plus au monde?

Une découverte vient-elle à poindre à l’horizon dela science, on s’en émeut ; vulgarisée par la presse,elle suscite bientôt une foule d’expériences contra-dictoires, de recherches, de controverses, d’où ilest impossible qu’il ne sorte pas urie conclusionquelconque.

S’agit-il, par exemple, d’une application nouvellede la physique à la médecine, ou d’un remède nou-veau? Aussitôt chacun de l’expérimenter, sans mêmelui demander toujours son certificat d’origine, etavec un empressement qui dénote souvent plus dezèle que de logique ; — aussi, que de déceptions ence genre ! — De sorte que si l’on peut reprocherquelque chose à un certain nombre de praticiens denotre temps, c’est de se laisser aller trop facilement