3° Un agent particulier, quelque nom qu’on luidonne, fluide vital, nerveux, peu importe , qui pré-side aux fonctions normales ou anormales, dont l’or-ganisme est à la fois le théâtre et l’instrument.

Mais, puisque dans les mutations survenues au seindes solides et des liquides, on ne s’accorde à voir quedes effets dont il faut chercher la cause ailleurs, l’étudedes causes intimes des maladies doit donc se rattacheressentiellement à celui des trois facteurs de la vie que jeviens de nommer en dernier lieu; je veux dire l’agentdu système nerveux. Or, toutes les analogies se réu-nissent aujourd’hui pour nous faire penser que cetagent est un fluide impondérable qui a son analoguedans les impondérables de la physique et de la chimie,et particulièrement dans les phénomènes électriques.

En effet, des courants électro-magnétiques traver-sent incessament notre planète ; le soleil l’inonde decalorique et de lumière ; les mutations chimiques dusol et de l’atmosphère mettent en liberté des quantitésincalculables de fluides impondérables ; tout change-ment d’état d’un corps , comme toute combinaisonchimique, se fait avec l’intermédiaire de ces agents,qui deviennent libres de fixes qu’ils étaient. Ainsi, lesanimaux comme les végétaux, pour former des com-posés organiques, ne peuvent se passer du concours