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Viertes Buch. V. Aberglaube, Justizbarbarei und Regentenwillkür.
Wie wollte man aber eine höhere und tiefere Einsicht in religiösen, wissenschaftlichen undmoralischen Fragen von einer Zeit erwarten, welche trotz der noch vorhandenen Reste germa-nischen, slawischen und nordischen Heidentums (S. 3) fort und fort begierig nach neuem Aber-glauben griff? Wir kennen Luthers Teufelsglauben und wissen, daß er ebenso und nochthörichteren Glauben auf feiten seiner Gegner zu bekämpfen hatte. Kaiser Rudolf II. war dereifrigste Anhänger der Sterndeuterei und Goldmacherei. Zu Luthers Zeit und später wurdeChristi Wiederkunft und der „jüngste Tag" erwartet, welchen Prediger auf bestimmte Datenvoraussagten; Melanchthon folgerte aus der Stellung der Gestirne seinen Tod; der RaubritterGrumbach bearbeitete seinen bethörten Herzog, den er ausbeutete, durch einen „Engelseher";Kurfürst August wendete die wahnsinnigen Wahrsagereien des Punktierbuches an, um „Krypto-calvinisten" aufzuspüren und zu vernichten. Und so waren sie alle, die Kinder jener trüben
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Meerwunder und seltene Geschöpfe.
Faksimile eines Holzschnittes in Sebastian Münsters Kosmographie; gedruckt zn Basel durch Henricum Petri. Anno isso.
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Zeit, vom finsteren Kaiser Rudolf II. bis zum geringsten Magister, ja bis zum letzten Pfahl-bürger und Hörigen herunter, nur mit Abweichungen ihres Aberglaubens nach Maßgabe desBildungsganges. Eine sprechende Illustration dazu ist das geographische Hauptwerk jener Epoche,die „Kosmographie" des Franziskaners und späteren Baseler Professors Sebastian Münster(1489—1552); mit dem lächerlichsten Fabelwerk erdichteter Länder, Geschöpfe, Fürsten undEreignisse und allerlei unnützen Spielereien verdunkelte sie das Verdienst der ersten vollständigenErdkunde (I. S. 433) seit der Entdeckung Amerikas.
Zwei Grundsäulen hatte, wenigstens in den höheren Ständen, der Aberglaube jener Zeit,zwei Formen des Wahns, welche zwar aus grauem Altertum, wahrscheinlich schon aus denKulturreichen am Nil und Euphrat stammten, aber damals sozusagen eine Wiedergeburt erlebten,nachdem sie geraume Zeit beinahe oder ganz vergessen gewesen; nämlich die Astrologie oderSterndeuterei und die Alchemie oder Goldmacherei. Zwei Afterwissenschaften indessen, welchen