72 Viertes Buch. V. Aberglaube, Justizbarbarei und Regentenwillkür.

alten Zustände begnügt; weit darüber hinaus hatten sie ihren Sieg über die Bauern benutztzu unbarmherziger Vernichtung ihrer Selbständigkeit. Alle Rechtsverhältnisse waren gegen sieund zu Gunsten der Herren geregelt worden. Die bisher noch freien Bauern versanken inLeibeigenschaft; Frondienste wurden ihnen auferlegt; weigerten sie die Ableistung, so jagtendie harten Herren sie von Haus und Hof. Hoffnungslos sah das Landvolk seine Lage, derenEntwickelung im sechzehnten Jahrhundert die einst Freien zu Knechten der Aristokratie er-niedrigt hatte.

Zum unerträglichsten Druck für die Bauern artete das Jagdregal aus. KurfürstAugust von Sachsen vertrieb die Bewohner ganzer Dörfer und ließ ihre Wohnstätten nieder-reißen, um Wildbahn zu gewinnen. Er war ein leidenschaftlicher Jagdliebhaber; Bären undWölfe hielt er in seinen Wildgärten; der Bestand an Hirschen und Ebern wurde so gepflegt,daß sie zu Hunderten und Tausenden geschossen werden konnten. Den Wanderern, welche dieStraße verließen und „das Wild störten", wurde der Strang angedroht; sogar dem Adelwurde die Jagd verboten und dem Fürsten allein vorbehalten. Den Unterthanen wurden dieSchießgewehre weggenommen; die Bauernhunde mußten an der Kette gehalten werden; nurkleine Hündchen durfte der Ackerbauer benutzen um das gehegte Wild aus seinem Korn zuverscheuchen; auf Wiesen aber, die in der Wildbahn eingeschlossen lagen, mußten die Bauerndas Wild ungestört äsen lassen. Die Geplagten mußten Treiberdienste thun, die fürstlichenJagdhunde füttern, Netze aufhängen und andere Jagddienste zwangsweise leisten.

Die Folge war Überhandnähme der Wilddieberei. Bei den Bauern fanden die Wilderernatürlich allen Schutz. Sie wurden schließlich als vogelfrei erklärt; wer einen Wilderer er-schoß, erhielt hundert Gulden. Die Geächteten machten dann aber dem Regenten selbst den Krieg;fing man sie, so wartete ihrer das Rad und ihrer Begünstiger der Galgen.

Und doch war dieser orthodoxe Tyrann August von Sachsen ein trefflicher Verwaltereines Landes, dem er in Bezug auf Landwirtschaft, Viehzucht, Fischerei und nach anderenSeiten hin viele wohlthätige Einrichtungen verliehen hat. In solchen Widersprüchen gefiel sicheben die wildbewegte Zeit!

Die Spieler.

Faksimile eines Holzschnittes vom Meister mit dem Zeichen s I' aus dem ersten Drittel des 16. Jahrhunderts. Originalgröße.