LA FONDATION

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la race des Érules et Théodoric se substitue à Odoacre,demandant à Byzance tout ce que le roi érule en avaitréclamé ou usurpé, et l’œuvre politique du royaumese fixe avec sa capitale nouvelle à Ravenne, avec seshommes nouveaux, les Gotlis, et même avec sa religionroyale, l’arianisme. Bientôt le royaume se développe ;Théodoric bat Clovis, défait les Visigotlis d’Espagne, lesBulgares, les Grecs eux-mêmes : maître de l’Italie, dela Sicile, de la Dalmatie, de la Norique, de la Pannoniesinnienne, des deux Rhéties, de la Souabe, de la Pro-vence , d’une grande partie de l’Espagne, il est le re-présentant le plus fort de tous les fédérés de l’Occident,Malgré sa grandeur, il interprète fidèlement la révo-lution italienne, il reste dans le plan d’Odoacre, et secontente de soustraire les peuples à l’unité politique del’empire. Sans toucher à l’unité de la civilisation, il con-serve les idées sociales du monde romain, et respecte leprincipe de l’empire, comme les lois, les magistratures,et les mœurs de l’Italie; enfin il relève, et multiplie lesmonuments, s’habille à la romaine, et confirme l’indé-pendance de Rome qu’il excepte du royaume. Théodoricne se permet d’entrer à Rome que sept ans après la con-quête, en 500, et il n’y entre qu’en protecteur ; il y res-taure le palais impérial, et y refait les remparts que lesGoths détruisaient dans toutes les villes conquises. Romereste la ville libre, la ville sainte de la civilisation; sesconsuls sont encore nommés par le sénat, et l’on continuede les soumettre à la confirmation impériale. Au reste,dans le royaume, Théodoric règne en vicaire de l’em-pire ; quand il veut assurer la couronne à son fils, il lefait adopter par l’empereur, le fait nommer consul àRome, et prodigue les fêtes aux Romains. Naples aussi ason assemblée, ses consuls, son autonomie qui se ratta-