DU ROYAUME.

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che au royaume avec la liberté d’une république. Livréesà elles-mêmes pendantles dernières invasions, les villesavaient dû songer à leur propre défense, et les institu-tions municipales commençaient à fonctionner d’unemanière républicaine dans toute la péninsule; celtenouvelle liberté est respectée. Sous l’invasion d’Attilales consuls de Padoue avaient construit la ville deRialto dans un îlot de la Vénétie maritime près dePadoue; Monselice élevait d’autres villes sur les îlots deMalamocco, Albiola, Palestrine et Clodia; les habitantsd’Aquilée en fondaient une sur l’îlot de Grado. D’aprèsune autre tradition, les habitants de Concordia, dansle Frioul, se réfugiaient à Caorle ; ceux d’Opiterzo àAsolo; ceux d’Altino se transportaient à Torcello; ceuxde Cividal de Bellune et de Feltre fondaient Héraclée;les habitants d’Altino et d’Héraclée construisaientRialto, les Istriotes bâtissaient Justinopolis sur l’île deCapraria. Théodoric respecte ces refuges de la Vénétiemaritime. Les îles prospèrent presque en dehors del’unité gothique ; d’après Cassiodore elles ont d’innom-brables navires ; le ministre du roi, leur transmet-tant un ordre, s’étend en éloges sur les mœurs républi-caines des Vénitiens : « Chez vous, dit-il, le pauvre estl’égal du riche, vos maisons sont uniformes, point dedifférence entre les conditions, point de jalousie parmivos citoyens. Cette égalité vous préserve de la corrup-tion du monde. » Les Vénitiens se préservent de lacorruption de l’empire.

A l’égard du catholicisme,' le nouveau roi suitencore le plan d’Odoacre. L’arianisme n’est à ses yeuxque la raison d’État du royaume; il s’en sert pour for-tifier, pour unifier la caste royale des Goths, et laisselibres les catholiques qui se rallient au patriarche