121 l’italie pendant le siècle de louis xiv.nelle, irréductible; personne ne peut la mettre d’ac-cord avec les idées de commerce, d’échange et detransaction qui transforment tous les États, et la Diète,atteinte de folie, ne vit encore que pour s'entendreprophétiser sa dernière heure par le roi Casimir quiabdique. Sobieski, dernier héros couronné de ce payshéroïque, ne dégage Vienne de l’invasion musulmaneque pour attester une dernière fois au monde que leschefs de Varsovie repousseront jusqu’à la dernièreheure le niveau de la médiocrité commerciale dans lebien comme dans le mal. — Le despotisme moscoviteremplit tout à coup le vide laissé par la disparition dela Hongrie et par la décadence des Polonais, et sembleprès de surpasser ou d’égaler les plus grandes monar-chies de l’Europe. Fédor, qui règne de 1676 à 1682,soumet les boyards à l’uniformité d’une disciplineroyale, où les fonctionnaires prennent le pas sur lesgrandes familles, et, où les anciens registres brûlés em-portent avec eux le souvenir des droits bizarres quiautorisaient des boyards à refuser les ordres de leurschefs, même sur le champ de bataille, parce que leursancêtres avaient commandé au lieu d’obéir. Les bri-ques remplacent le bois dans les édifices publics;l’éducation fait des progrès chez les chevaux, par lafondation des haras, chez les hommes, par l’institu-tion de professeurs soumis au knout, aux batoques,et Pierre I er , qui combat la Pologne et la Suède, porte àson apogée la prospérité et le despotisme de son empiré.Voilà une flotte sur la Baltique, voilà les Russes dansla mer d’Azoff ; ils s’étendent en Asie, ils arriventjusqu’aux frontières de la Chine, où ils traitent avec legouvernement de Pékin. Saint-Pétersbourg donne unnouveau centre à l’empire, la vieille Moscou s’efface