l’italië PENDANT le siècle de LOUIS XIV.

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et perd dans un massacre épouvantable sa milice nonmoins épouvantable des Strelitz; et les lois, le sénat,la disciplinequi fait de tout boyard un soldat,sous peinede la confiscation des biens, changent tellement l’an-cienne Moscovie, qu'aux yeux des Européens elle sembleexister pour la première fois, et que les vieux Russesne peuvent plus se reconnaître. En vain le fils mêmedu tzar veut devenir le centre des mécontents, l’infor-tuné vit sur la terre où Ivan IV avait assassiné sonfils, où le progrès avait toujours fait verser des torrentsde sang, où la vie des hommes ne compte pas, etPierre, qui avait flagellé et enfermé sa première femme,emprisonné sa sœur, massacré les Strelitz et marquéchaque année de son règne par d’affreuses exécutions,couronne son œuvre de civilisation et de sang enimmolant son fils au terrible génie du progrès.

C’est ainsi que les vieux partis succombent : en An-gleterre, sous la tyrannie républicaine de Cromwell;en France, sous la domination royale de Louis XIV ; enDunemarck, sous l’absolutisme voté d’enthousiasme; enSuède, sous des rois ennemis du sénat; en Espagne,sous la répression qui étouffait les rebelles de laCatalogne; en Portugal, sous le règne de Jean V, eten Russie, sous le sabre du tzar. Le commerce affran-chit tous les peuples , les rend uniformes, leurdonne une langue universelle, celle de l’intérêt, unesprit cosmopolite, celui de la spéculation, une salu-taire indifférence pour les cultes étrangers à la loi desachats et des ventes, une sorte de paix au milieu desguerres où désormais Grotius et Leibnitz peuventrêver la conciliation du pape avec Luther, grâce àune nouvelle religion qui commence à les éclaireren dissipant les fantômes du moyen âge. Le Tartufe