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Spielraum gewann nicht erst der Witz durch die Buchdruckcrci — einedem Moses ganz unbekannte Plage — die selbst mit der Artillerie inKampf gerieth, wobei die Regenten vergaßen, daß Schriftsteller leichtunter Soldaten Rekruten finden, Generale aber nur selten Rekrutenunter Schriftstellern.

Montesquieu und Viele mit ihm halten zwar die Bevölkerung deralten Welt für größer als die unsrige, und es mag gelten, wenn vonItalien, Spanien und den Küsten des Mittelmeeres die Rede ist; aberim Ganzen blendete auch hier die hergebrachte Achtung gegen das Alter-thum. Die Sklaverei allein schon mußte die Bevölkerung mächtighindern und hebt wenigstens den modernen Verlust durch Pocken, Ve-Nussenche und Branntwein aus; die Kriege der Alten waren weit bar-barischer, ihre Partciwuth, das Loos aller Freistaaten, größer, undwo waren Handel, Manufakturen und Kunstfleiß, die die MenschheitMehren und zusammendrängen? wo ihre Polizeianstaltcu gegen öffent-liche Uebel? und was war zur Römcrzeit Germanien, Gallien, Britannien,der Norden und die übrige Welt gegen jetzt? Selbst unser Klösterunfugcompensirt sich, wenn wir an Kinderaussetzung denken und an ihreVernachlässigung der Schwächlichen. Unsere größere Bevölkerung wirktenicht minder zurück auf die Literatur.

Dem entarteten Römer war der mannhafte Mensch aus Nordengefolgt, der aber bald so schlaff und bigott wurde, daß er Krcuzzügenach Asien anstellte, dem Ritter den Hintern und dem Pfaffen denPantoffel küßte — neuer Stoff für Komus! Da kam aber doch Glückaus Unglück, Handel, Seereisen, große Entdeckungen auf der Erde,Erfindungen in Wissenschaften und Kunst, Fabriken, Manufakturenund Druckereien; die Pfaffheit fiel, der Adel wurde gewürdigt, dernützliche Bürgcrstand kam empor, Sitten, Moral und Kenntnissewurden beleuchtet und gebessert, es entstand eine neue Menschheit,Duldung, Aufklärung, Freihcitssinn.

Kinder, thut jetzt die Lichter aus,

Ihr brennt euch sonst die Augen aus!

Sonderbar aber bleibt es, daß uns gerade das Alterthum in sol-chen Künsten zu übertreffen scheint, welche die schwersten sind, wieBau- und Bildhauerkunst. Wahrscheinlich musiciren und tanzen wirbesser als die Alten, aber selbst da müssen wir bescheiden urtheilen,denn Niemand hat sie musiciren gehört oder tanzen sehen. Bei derMechanik stoßen wir auf ähnliche Räthsel, wie bei der ganzen ange-