54

Hagestolze auch dem Staate sonst nützlich seien: „Die Menschen mehrensich wie die Ratten," sagt er, „die Bevölkerung richtet sich nach denMitteln der Subsistenz, Cölibat vermehrt diese Mittel, Hagestolze be-schränken sich in der Regel," was jener Finanzminister gelesen habenmuß, der bei einer vorgeschlagenen Hagestolzcnsteuer auf den ApostelPaulus verwies: „Wer ledig ist, der sorgt, was dem Herrn angehört,und wie er dem gefalle; wer aber freit, wie er dem Weibe gefalle,und was der Welt angehört" (der werthen Familie und Sippschaftbis ins dritte und vierte Glied) — die Steuer unterblieb. Der Hage-stolze entbehrt viel häusliches Glück, wo Weib und Kinder nur halbeinschlagen, aber stirbt desto leichter, beruhigt sich leichter im Lebenund Unglück, wenn er nur halbweg über Liebe, Freundschaft undWelt unserer Zeit die Augen aufgethan hat; keine bösen Sieben undkeine Buben, wie sie Heuer sind und dergleichen schon David und Elikennen, bringen seine grauen Haare mit Jammer in die Grube, under spricht mit Ruhe: „Stehet auf und lasset uns von hinnen gehen!"

Der Hagestolz verfehlt seine Bestimmung nicht ganz, wenn er auchdie Gcschlechtsbestimmnng verfehlt; Liebe entbehrt er allenfalls (unddoch nicht immer), das ist negatives Unglück; entgeht er aber getäuschter,betrogener Liebe, so ist das positives Glück; nicht so die alte Jungfer,deren einzige Bestimmung die Mutter ist. Die vornehme Hagestolzin,die jetzt Seclenbräutigam singt, mag oft an mich gedacht haben, derich bei dem dritten Körbchen, das zugleich für meine Person mehr alsder schwerste Korb war, die Wahrheit sagte; ich legte ihr noch zumUebersluß Gotter's Tantenbeichte auf das Nachttischchen:

Die Reize verblühen,

Die Jahre der Siege, sie fliehen,

Die Freier verschwinden —

Ach, mit einem MannWär' ich besser dran!

Der Ehelose, den weniger Verhältnisse binden, geht überall hin,frei wie die Luft und kühn wie der Adler; im Bewußtsein seiner Kraft,die ihm überall Befriedigung seiner geringen Bedürfnisse zn findenverspricht, eilt er von Norden nach Süden, Ost und West, über Meerund Gebirge, kämpft männlich gegen jede Ungerechtigkeit, läßt sichnicht lange hudeln von sogenannten Gnädigen, noch weniger wedelter mit dem Schwänze des Aufwarthündchens und tritt dreist denSchuften unter die Augen; kaum aber drückt er sein süßes Weib anseine Brust, so wird er Herkules am Spinnrocken der Omphale —