Auflösung dcn Sieg entschied; Missethäter sogar konnten sich dadurchvon der Strafe befreien. Ossian steht da wie Homer, nud auf dieseGrundlage bauten die Ritter fort, die für Poesie mehr thaten alsdie Kutten, und der Tag brach wieder an. Ganz in der Stillewucherte im oft verkannten Mittclalter der Samen griechischer undrömischer Kultur fort, namentlich in Frankreich und Italien; derNorden bekam seinen Acker- und Gartenbau, Gewerbe, Städte undHandel, Gesetze und Verfassungen: nicht alles Große ist Werk des Zu-falls, sondern auch des Nachdenkens und Fleißes. Selbst die arm-selige Scholastik schuf doch Genauigkeit in Begriffen, welche die Phi-losophie der Alten nur wenig kannte, und in praktischen Dingen warwahrlich der Verstand weniger verkrüppelt, als in unsern feinernZeiten, auf jeden Fall aber freier, regsamer, kräftiger.

Das Mittelalter bietet herrliche Lichtparticn, wenn wir uns andas Ritterthum, an die großen Versuche zur bürgerlichen Freiheit,was unsere juristischen Rcichsgeschicbtlcr Aufruhr nannten, an die er-habenen Erfindungen und an das geistige Streben nach Licht halten;die ekelhaften blutigen Kirchencrschcinungen aber, Papst und Mönche,Inquisition und Religionskriege, die ewigen Fcudalfchdcn und Un-ruhen in Hintergrund verweisen, neben welchen Gräueln doch auchGutes einhcrschlich. Das Mittclalter bereitete die großen Revolutionen,stets hitzige Fieber der Gesellschaft, die Kreuzzüge, die EroberungConstantinopels, die großen Entdeckungen und Erfindungen rc., diedem Geiste einen Schwung gaben, der sich auch in das Gebiet desKomischen ausdehnen mußte. Statt die Fragen weiter zu untersuchen:Was wäre der Mensch, wenn Eva ganz allein in den Apfel gebissenhätte? Mußte Christus hungern, oder hungerte er bloß, weil er sowollte? (Justinian entschied für das letztere.) Wird die Kuh, dieder Bauer am Strick hat, vom Strick oder vom Bauer gehalten? fingjetzt die Satire an, ihre Rolle zu spielen, oder mit andern Worten,der Verstand erwachte.

Wer war lächerlicher, Papst Zacharias, der Antipoden zu glaubenverbietet, oder Papst Alexander, der solche Spanien schenkt, damit esseinem Ungeheuer Borgia einen Thron verschaffe, und sie für Men-schen erklärt, damit man sie nicht wie große Affen todtschlage? Werwar lächerlicher, jene Heiligkeiten oder die europäische gesammteMenschheit, die an diese Tollhansidee glaubte im Geiste ihrer Zeit?Die heiligen Vater der Kirche konnten durchaus nicht rund kriegen,wie man auf der Erdkugel wandeln könne, ohne herabzufallen, und