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O Freunde zankt nicht mit den Thoren,

Sie haben einen Bund geschworen,

Den halten sie und bleiben dumm;

Sie würden euern Spott ermüden,

Die Herren sind mit sich zufrieden,

Das ist ihr Privilegium.

Vergebens bleicht man einen Mohren,

Vergebens straft man einen Thoren,

Der Mohr bleibt schwarz, der Thor bleibt dumm.

Das Bessern ist nicht meine Sache,

Ich laß die Thoren sein und lache,

Das ist mein Privilegium!

Die Ironie (e??wv, der sich verstellt), wofür wir kein deutschesWort haben, ist spaßhafter Ernst, der sich bald in verstelltes Lob, baldin verstellten Tadel hüllt, und nimmt bald die Maske treuherziger Ein-falt an, die Alles glaubt, bis der Mann in den Fesseln der Absurditätfeststeckt, oder trägt die Maske der Naivetät, wie Lafontaine's Fabeln,und wird dann zur Schalkhaftigkeit. In beiden Fällen liegt derErnst des Scheins zu Grunde, daher Cainpe Ironie durch Schalks-ernst verdeutscht haben wollte, was zwar richtig ist, aber der Weich-heit der Sprache nicht zur Verbesserung diente. Ironie hat vieleAehnlichkeit mit Humor, nur daß dieser in vollem Ernste handelt, jeneaber sich verstellt und selbst will, daß man ihre Verstellung merke.Sokrates ist das Vorbild und scheint seine Sophisten zu bewundern,wie Goldsmith die Dr. Primrose. ' So erscheint mir auch Vater Ho-mer, wenn er seine unsterblichen Götter sich in Gelächter ausschütten,Vulkan um die Göttertafel herumhiuken, Juno und Minerva in eineEifersüchtelei um die andere gegen Venus verfallen läßt, die ihr rechtpersiflirend den goldenen Gürtel reicht, und Jupiter mit seiner golde-nen Kette. Echt ironisch ist die wohlhergcbrachte Phrase der Fran-zosen: II kaut avousr,2 und hat zugleich die Milde, die zum Wesenderselben gehört und die auch Cicero beobachtete, ein Meister derIronie, sobald er sich nicht ins Wortspiel verliert. Unsere Redens-art drückt gleiche Milde aus, wenn wir von einem Dümmling sprechen:„Es ist gerade kein Mann von glänzenden Gaben." Diese Redens-art, wie das: tout Is mouäs sait, ^ „die ganze Stadt sagt es," sindso im Brauche, daß man sie kaum mehr im Ernste brauchen kann.

Ironie ist von Persiflage, Parodie und Travestie dadurch unter-

i Der Landprediger von Walefield, bekanntlich das Muster eines gemüthlichen, recht-schaffenen, nicht sehr erfahrenen Mannes. — 2 Man muß gestehen. — 2 Alle Wett weiß.