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gemeine Mann handelt nicht selten nach solchen, ja selbst der Gebildetesucht manchmal damit eine Handlung zu entschuldigen; sie sind demVolke, was den Gebildeten ihre Maximen, was die ' den

Stoikern, und was die selbstgewählten Leichentexte einst unsern gott-seligen Alten waren, wahre Tugendmittel. „Sprüchwörter sind wahreWörter," sagt man selbst in einem Sprüchwort, sie sind Helden desgemeinen Lebens, wie Cäsars veni, viäi, vioi. ^

Die alte Sitte, daß Jeder sein Symbol oder seinen Wahlsprnch hatte,ist nicht mehr, und ein Beweis, daß wir weit weniger nach Maximenhandeln, als unsere braven Alten. „Laßt gehen, wie's gebt," ist dieHanptmaxime unserer leichtsinnigen Zeit. Noch heute aber scheint mirnicht unwichtig, für das Volk zu untersuchen, ob seine Spruchwörterrichtig oder unrichtig sind; manche werden falsch ausgelegt, falsch an-gewendet, folglich sind Sprüchwörter praktisch. Reisende, denen aufdem Wege in der Nacht ein Rad zerbricht, fühlen die Unwahrheit desSprüchworts: „Er ist das fünfte Rad am Wagen," und ich habe stetseinen guten Begriff von dem Fuhrmann, der das fünfte Rad mit sichführt, und in England ist das Sprüchwort ohnehin nicht wahr, dennes gibt da Landkutschcn mit sechs Rädern, und bei Dampfwagen ohnePferde fallen alle Räder von selbst hinweg. Jedes Erdbeben straftdas Sprüchwort Lügen: „Berge kommen nicht zusammen, wohl aberMenschen;" Erdbeben bringen nicht nur Menschen zusammen, sondernauch Menschen zwischen und unter sich, und man sieht, daß es keinitalienisches, sondern ein deutsches Sprüchwort ist. Wäre ich Land-prediger, ich predigte lieber über Sprüchwörter, die ich in meiner Ge-meinde üblich, aber falsch ausgelegt fände, als über Perikopen undBibeltexte, und es gab sogar eine Zeit, wo auch wirklich über Sprüch-wörter gepredigt wurde. Manches Sprüchwort möchte jedoch der Bauerbesser begreifen, als Seine Hochwürden; wenn dieser das alte Sprüch-wort: „Ein Fürst ist so selten im Himmel, als ein Hirsch in desBauern Küche," anschaulicher-ünd in weiterem Umfange begreifen mag,so begreift doch gewiß der gemeine, arme Landmann ein anderes besser:»Je fetter der Floh, desto magerer der Hund!"

In manchen Sprüchwörtern steckt echter Witz, in manchen freilichwieder After- oder bloßer Wortwitz, z. B.: „Nichts ist gut für dieAugen," — „er fürchtet sich vor zehn Mann nicht, wenn er allein ist,"und in vielen ist gar kein Witz. Es gibt Nationalsprüchwörter, ausdenen man den Charakter einer Nation weit bester kennen lernt, als> Sentenzen. - - Ich lam, ich sah, ich siegte.