LA COMMUNE.

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pied, et dont le lit ne paraissait plus contenir,qu’un vaste torrent enflammé. Aucune descriptionne saurait dépeindre, en termes suffisants, l’épou-vantable tableau que nous avions alors sous lesyeux.

La nature sembla se joindre à nous pour préve-nir de plus grands malheurs. Il fit pendant cettemémorable nuit un temps exceptionnellementcalme et surtout sans aucun vent, de telle sortetpie les flammes, s’élevant verticalement dans lesairs, ne détruisaient que les monuments où desmains criminelles avaient préparé l’incendie.Toutefois, ces sinistres affreux démontraient queles chefs de la Commune avaient abandonné toutespoir ; mais ils avaient tenu à laisser sur tous lespoints qu’ils étaient forcés d’abandonner les tracesde leur haine impuissante et de leur implacablevengeance. Aussi nos troupes étaient-elles tenuesde ne s’avancer qu’avec une extrême circonspec-tion, car elles pouvaient à tout moment se trouverexposées aux explosions provoquées par les dépôtsde matières détonantes et de munitions accumu-lées de tous côtés, soit que l’ennemi les eût dispo-sées à dessein, soit encore qu’il les eût oubliéesdans la précipitation de sa fuite. Ce fut seulementvers le matin, lorsqu’on put facilement recon-naître les rues par lesquelles on s’avançait, quel’amiral Pothuau, à la tête de quelques marins,