ERSTER ABSCHNITT.

Der Materialismus im Altertlmm.

I. Die Periode der älteren Atomistik, insbesondere Demokrit.

Der Materialismus ist so alt als die Philosophie, aber nicht älter.Die natürliche Auffassung der Dinge, welche die ältesten Periodenculturhistorischer Entwickelung beherrscht, bleibt stets in den Wider-sprüchen des Dualismus und in den Phantasiegebilden der Personifi-kation befangen. Die ersten Versuche sich von diesen Widersprüchenzu befreien, die Weit einheitlich aufzufassen und sich über den gemeinenSinnenschein zu erheben, führen bereits in das Gebiet der Philosophie,und schon unter den ersten Versuchen hat der Materialismus seineStelle.

Mit dem Beginn des consequenten Denkens ist aber auch ein Kampfgegeben gegen die traditionellen Annahmen der Religion. Diese wurzeltin den ältesten und rohesten, widerspruchsvollen Grundanschauungen,die in unverwüstlicher Kraft von der ungebildeten Menge immer neuwieder erzeugt werden; eine immanente Offenbarung verleiht ihr mehrauf dem Wege der Ahnung als des klaren Bewusstseins einen tiefenGehalt, während der reiche Schmuck der Mythologie, das ehrwürdigeAlter der Ueberlieferung sie dem Volke theuer machen. Die Kosmo-gonien des Orients und des griechischen Alterthums geben ebenso wenigspiritualistische als materialistische Anschauungen, es tritt daher jedeconsequente Philosophie, und besonders der einfache Materialismus, ineinen Kampf mit der Theologie seiner Zeit, der je nach den Verhält-nissen erbitterter oder versteckter geführt wird, und der nur mit einer

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