B0TAN1QUE.

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NUTRITION

Nous avons vu les vegetaux puiser dans l’almosphere et dans le sol les elemcnts qui servent ä leurdeveloppcment. Ces elements sont combines dejä et constituent des eomposes inorganiques solides,liquides et gazeux : ce sont des sels, de l’eau, de l’acide carbonique, de l’ammoniaque. Ces eomposespassent en dissolution dans l’immense quantitd d’eau que peut absorber une plante pendant sa Vege-tation; presque toutes ces substances arrivent dans les surfaces vertes externes et superieures, ellesse trouvent melees avec des matieres organisees venant du vegetal lui-meme; lä, elles recoivent l’in-fluence de la lumiere qui les decompose, les modifie, les assimile, les organise en un mot, et cree detoutes pieces les substances vegetales.

Les phenonienes de nutrition varient avec les mouvements de la s£ve, qui eux-memes sont subor-donnes aux saisons del’annee. Au printemps, il se developpe des feuilles et des rameaux; maisceux-ci, quand ils ont acquis leurs dimensions parfaites, ont encore une consistanceherbacee; ce n’est queplus tard qu’elle devient ligneuse, que les rameaux s 'aoütent, comme on dit en termes de jardinage.Le vegetal arrive alors A un etat d’equilibre qui n’implique pas l’immobilite de la seve, mais seule-ment son mouvement modere d’apres les besoins d’un etat qu’il ne s’agit plus que d'entretenir, eneompensant les pertes continuelles qui aceompagnent l’exercice mente de la vie, en oompletant cequi peut encore manquer sur certains points, et preparant pour l’annee suivante les Organes qu’elledoit A son tour developper et les materiaux destines a ect usage.

Si tout ce travail vital s’est commence et execute de bonne lteure, si l’annee a ete precocc, il peutarriver que ces materiaux se trouvent prets en quelque sorte trop tot, dans une saison qui n’est pasencore asscz avancee, et leur presente ainsi les conditions propres A provoquer leur developpementanticipe. C’est ce qui arrive assez souvent vers la fin de l’ete, oü l'on voit pousser quelques-unsdes bourgeons nouvellement formds, se renonveler quelques phenonienes partiels du printemps, etnecessairement avec eux se raniiner pour un moment le mouvement ascensionnel de la seve; c’est cequ’on nor.ime la seveil’aoiu

Il languit de nouveau. Pendant l’automne, l’evaporation des surfaces a diminue de plus en plus;les tissus se sont seclies en se solidiliant; les feuilles peu ä peu meurent ou tombent, et l’arbre ar-rive ä cet etat de repos presque complet dans lequel la vie semble suspendue. Le mouvement de laseve a cesse alors avec ses causes, et s’arrete plus ou moins completement pour toute la duree del’hiver

Pour suivre les differentes phases de ce mouvement annuel de la seve, nous avons choisi les exem-ples les plus familiers, ceux des arbres de nos climats. Quant aux vegetaux des latitudes plus chau-des, les epoques changent; et, sous les tropiques, les intervalles de repos semblent devenir presquenuls, le mouvement presque continu (I).

L’absorption et la circulation sont des pbenomenes qui paraissent se passer sous l’influence pres-que exclusive des forces physiques. La respiration, l’elaboration de l’aliment vegetal, peut le plus sou-vent etre facilement expliquee par la chimie. Quant ä l’assimilation, eile depend de cette force incon-nue, nommee force vitale , qui, du reste, preside ä tous ces phenomenes comme ä ceux de la nutri-tion des animaux. Notons ici une difference entre ces deux classes d’etres. Dans l’animal, l’alimentne devient propre ä etre absorbe qu’apres avoir subi une Operation preliminaire, la digestion; rien desemblable cbez les vegetaux.

En meme temps, avons-nous dit, que le fluide nourricier parcourt les tissus, fournissant ä chaqueOrgane les materiaux necessaires a leur accroissement, fonction qui constitue Vassimilalion, il sesepare de lui certaines substances qui se deposent dans des reservoirs particuliers et y forment desproduits tres-varies : c’est la secrelion. On voit donc qu’il est souvent difficile de distinguer nette-ment. ces deux fonctions.

’ Avant de passer ä cette derniere, nous presenterons un resume de la nutrition des vegetaux com-

()) Jussiec, Elements de Botamque