BOTANIQUE. 417

comme renfermant la Vegetation primitive du globe. Elle comprend : 1° des Cryptogames analoguesaux Fougferes; 2° des Monocotylees, Gazons, Palmiers, Liliacees analogues aux Yucca; 5° des Gym-nospermes, Coniferes et Cycadees. On connait dejä quatre cents especes de la Flore de ce ter-rain (4).

Fig. 145. —Raisin d’ours (Phytolacca decandra^.

Parmi ces empreintes vegetales, les plus frequentes sont produites par des feuilles de Fougeres ;mais ces Fougferes du monde primitif ne sont pas celles qui croissent encore dans nos climats, car iln’en existe pas aciuellement en Europe plus de trente ä quarante espfices, et les memes contrees ennourrissaient alors plus de deux cents, toutes beaucoup plus analogues ä celles qui habitent mainte-nant entre les tropiques qu’ä celles des climats temperes. On trouve aussi des tiges fossiles de Fou-geres arborescentes, ainsi que des Equisetacees et des Lycopodiacees . Seulement, les especes vivan-tes de ces deux dernieres familles atteignent rarement la grosseur du doigt et 4 metre de hauteur,taridis que les Calamites, genre voisin de nos Preles , ont jusqu’ä 5 metres de haut sur 2 decimetresde diametre, et les Lepidodendron, analogues aux Lycopodes, 25 metres de haut sur 4 metre dediametre, avec des feuilles de 5 decimetres.

Les plus petites plantes de notre epoque etaient alors representees par des formes gigantesques,

(1) Al. de Humboldt, Cosmos.