BÜTAN1QUE.

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LP FAMILIE. - MOUSSES.

Plantes petites, vertes, munies de tiges; ä feuilles nombreuses, le plus souvent imbriquees, en-tiöres ou dentees, nervees, formant lateralement ou au sommet de petites touffes. Capsule ou urneuniloculaire ä 1-4 valves, d’abord contenue dans une membrane qui se dechire transversalement,traversee par un axe central ( columelle ) souvent cylindrique, striee, plissee en long, parfois dilatAeau sommet et offrant une ouverture ( perislome ) nue, ciliee ou dentee; Turne est fermee par un oper-cule adherent ou caduc, avec ou sans pointe au dessus, souvent recourbee, recouvert d’une eoiffe enforme d’eteignoir ( cahjptra ), caduque, entiere ou fendue lateralement; eile renferme des seminulesnombreuses tres-fines et pulverulentes. Independamment de Turne, on trouve encore des corpsovo'ides et allonges, portes sur un pedicule tres-court et accompagnes de filaments articules.

Fig. 500. — Bryum.

Les Mousses naissent en abondance dans les lieux humides et ombragAs, et paraissent etre desti-nees par la nature, les unes ä former la premiere couche vegetale commencee par les Lichens, lesautres ä enrichir de leürs depouilles un sol fepuise. Elles se fanent par la secheresse et paraissentmortes; mais un peu d’humidite leur redonne la vie. Ces plantes ont des usages assez limites et qu'onpeilt considerer comme purement mecaniques : eiles sont souvent employees par les pauvres pourE 26