HISTOIRE NATURELLE.
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Urne terminale, pedicellee, pyriforme, sillonneeen vieillissant, ä pdistome double; coiffe gran de,ä base ventrue, tetragone, fendue d’un seul cöte.
La F. hyqromelriqne tire son nom de la particularite que presentent ses pedicelles de se tordrepar la secheresse.
14. POLYTRICHUM . Linid (Poi.vtric.)
Urne terminale, pedicellee, a peristome double; coiffe petite, fendue lateralement, simple ou dou-ble, couverte de poils.
Le Polytric eommun est repandu sur presque tout le globe. On s’en sert en Laponie pour garnirles lits, et en Normandie pour faire des brosses. 11 a eie employe jadis en medecine comme sudo-rifique.
I2" E FAM1LLE. -
Plantes herbacees et vivaces, quelquefois arboreseentes dans les regions tropicales, et offrant alorsle port des Palmiers; feuilles ou frondes simples ou plus ou moins profondement decoupees, pinna-tifides ou decomposees, roulees en crosse par leur extremite dans les premiers temps de leur deve-loppement; Organes de la fructification situes ordinairement ä la face inferieure des feuilles, le longdes nervures ou ä leur extremite, rarement disposes en grappe ou en epi; sporules nues ou conte-nues dans des espfeces de petites capsules de forme variable, sessiles ou stipitees, et qui forment, ense groupant, de petits amas qu’on nomme sores. Ceux-ci commencent ä se developper sous l’epi-derme, qu’ils soulevent de maniere ä etre recouverts par des portions de cet Organe nommeesindusies.
Les Fougeres sont trfes-repandues dans les regions tropicales, auxquelles sont limites un grandnombre de leurs genres. La majeure partie de ceux-ci, au contraire, est eosmopolite, et plusieurss’etendent de l’equateur aux pöles. Mais, pres de ces derniers, on ne trouve guere que les petitesespeces, tandis que les tribus arboreseentes sont presque entierement propres aux pays chauds. Lenombre des especes est tres-variable dans les diverses zones; il est d’autant plus grand, que ces con-trees contiennent plus de lieux humides et ombrages; aussi les Fougeres affectionnent-elles surtoutle sejour des iles peu etendues et eloignees des continents. Dans quelques-unes de ces dernieres,dies forment jusqu’au tiers de la Flore; alors que, dans les continents etendus, elles n’en formentguere que de la soixantieme ä la vingtieme partie.
Les rhizomes des Fougeres des pays chauds sont nulritifs; mais les nötres renferment, eu outre.un autre principe amer, quelquefois stimulant et meme purgatif, qui les rend impropres ä l’usagealimentaire, mais tres-utiles en medecine. Quelques especes sont anthelminthiques. Cette proprietcs'affaiblit dans les feuilles, oü un principe aromatique, s’associant au mucilage, lui communique denouvelles proprietes. Les feuilles d’un tres-grand nombre d’especes sont en effet mucilagineuses, le-gerement aromatiques et astringentes, et employees comme bechiques. Cette famille ne renferme pasde plantes veneneuses.
Les feuilles de la plupart de nos Fougeres peuvent, apres avoir ete desseehers, servir de fourrage