BOTANIQUE. 221
dans les fleurs mäles de plusieurs Conifäres, et portant ä leur face inferieure des capsules disposeessur une seule rangöe : celles-ci sont remplies de granules trös-petits, composfes d’une sporule gio-buleuse, de la base de laquelle naissent quatre longs fdaments articul^s, renflis ä leur partie sup6-rieure, et roulfes en spirale autour du corps globuleux.
Une partie de la plante rampe sous terre A une profondeur plus ou raoins consid^rable, et offre deplace en place des noeuds entoures de galnes; eile est d6pourvue de stomates, tandis que dans lapartie aerienne, ceux-ci sont disposes par rangees rfigulieres. Les rameaux pr^sentent la meme struc-ture que la tige, ä cela prfes qu’ils sont pleins au lieu d'etre creux.
Les botanistes ne sont pas d’accord sur la place que doit occuper cette petite famille, qui nerenferme ä l’6tat vivant que le gen re Prele ( Equisetum ). Quelques-uns, riotamment M. Lindley, larangent auprfes des ConiftSres.
Les Equisetacees se trouvent dans tous les pays, ä l’exception de l’Australie ; mais leurs dimen-sions augmentent ä mesure que l’on s’approche des contrees chaudes; elles se plaisent dans les lieuxhumides. Elles ont fait partie dela Vegetation primitive du globe, et on les retrouve jusque dans lesterrains tertiaires.
Les Equisetacees renferment beaucoup de silice, qui se trouve disposee sous l’epiderme en petitesmasses brillantes qu’on voit quelquefois ä l’oeil nu; cette propritste les rend propres ä certains usages,entre autres a polir le bois et les metaux.
1. EQUISETUM. Linne . (Prei.e.)
Tiges articulees, entourees de gaines cylindiques regulierement dentelees, appliquees contre latige; plantes vivaces, terrestres ou aquatiques, ä rhizome tracant, souvent rameux; spores tres-nom-breuses, libres entre elles, munies de quatre appendices liliformes.
Le nom d 'Eqinsetum {equus, Cheval; setn, poil), comme le nom vulgaire de Queue-de-Cheval,que portent quelques espßces, sont dus a la forme de ces'plantes. L’espece la plus connue est laPrele d’hiver (E. Injemule, L.'. Sa tige, rüde au toucher, est employee, sous le nom d’Asprele, pour
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