HISTOIRE NATURELLE.
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nant une seule spore assez grosse. Capsules steriles beaueoup plus nombreuses, vesieuleuses, serompant irregulierement, renfermantun grand nombre de granulös tres-peti^ entoures d’une matieregelatineuse.
Cette famille ne contient qu’un petit nombre de genres qui se groupent en deux sections : l’unerenferme les genres Marsilea et Pilularia , dont la tige est rampante et porte des feuilles enrouleesen crosse dans leur jeunesse, et dont les Organes reproducteurs des deux sexes sont reunis dans desconceptaeles communs, durs et coriaces; l’autre comprend les genres Sulvinia et Azolla , qui flottentsur les eaux tranquilles, dont les feuilles sessiles, non roulees en crosse avant leur developpement,sont opposees ou alternes, et qui presentent des Organes mäles et femelles contenus dans des con-eeptacles membraneux differents.
Ces plantes sont repandues dans les eaux douces du monde entier, surtoutdans les regions tempe-rees. On trouve parnti les fossiles du terrain liouiller un groupe de vegetativ que M. Adolphe Bron-gniart a rapporte ä cette famille sous le nom de Sphenopliyltiim, et qui se rapproche surtout desMarsilea .
Les Marsileacees' sont peut-etre les plantes les plus elevees dans la Serie des Cryptogames. Leurstructure est plus compliquee; on y trouve une Sorte de plaeentation axile ou parietale. D’apresM. Auguste de Saint llilaire, elles forment un passage entre les autres Cryptogames et les Aroidees,plantes Monocotydedones.
Capsules situees pres de la base des petioles, pedicellees, divisees en deux loges dont chacune estsubdivisee en plusieurs logettes par des cloisons transversales. Spores inserees sur des placentas ho-ri/.ontaux.
Les Marsilea sont de petites plantes dont les liges rampent au fond des eaux peu profondes enproduisant en meine temps des raeines adventives et des feuilles dressees; cel!es-ci consistent en deuxpaires de folioles, disposees en croix, flottant a la surface de l’eau, en s’elevant hors de ce liquide;elles presentent des pbenomenes de sommeil analogues ä ceux des Legumineuses .
2. 1MLULAR1A. Vaillant. (Pilui.aire. )
luvolucres capsulaires globuleux, sessiles, a quatre loges. Capsules fertiles s’inserant dans la par-tie inferieure de la löge, capsules steriles dans la partie superieure. — Feuilles lineaires subulees,reduites au racbis.
5. SALVIN1A. Micheli.
Hantes nageantes, a raineaux garnis de petites feuilles opposees, ovales, parsemees de petitesglandes; capsules globuleuses, cannelees, naissant en groupes au-dessous des paires de feuillesentre les raeines, renfermant des spores dans une grande löge centrale, qui est entouree de logesplus petites et vides.