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HISTÖIRE NATURELLE
PREMIER ORDRE. - FLU VIALES.
Vegetaux aquatiques, ä embryon depourvu de perisperme.
\7 m FAMILLE. - NAYADEES.
Plantes croissant dans l’eau ou nageant ä sa sut'face; feuilles alternes, souvent embrassantes a (abase. Fleurs tres-petites, unisexuees, mono'iques ou rarement dio'iques. Fleurs mäles eonsistanl enune etamine nue ou aceompagnee d’une ecaille, ou enfin renfermee dans une spathe qui condent plu-sieurs fleurs, rarement plusieurs tomines. Fleurs femelies eomposees d’un pistil nu ou renferme dansune spathe, solitaires ou reunies. Ovaire libre, ä une seule löge, qui contient un seul ovule pendant;style generalement court, termine par un stigmate tantöt simple, discoide, plan et membraneux,tantöt ä deux ou trois divisions longues et lineaires. Fruit sec, monosperme, indehiscent; graine ren-fermant sous son tegument propre un embryon depourvu de perisperme, le plus souvent recourbe surlui-meme, ä radicule tres-grosse et opposee au hile.
Placee d’abord par A.-L. De Jussieu parmi les plantes cryptogames etcomposee alors de douze ouquinze genres qui n’avaientpas encore ete bien etudies, cette famille se trouve aujourd’hui reduite parsuite de demembrements successifs; ellesecompose uniquement, comme l’indique sonnommythologi-que, de plantes croissant dans les eauxdouees ou salees. Elles constituent essentiellement Ja Vegetationdes eaux vives ou stagnantes, et sont repandues dans tous les pays. Des especes assez nombreusesparaissent croitre dans les mers des regions equatoriales et australes, et offrir des modiiications cu-rieuses dans la forme de leurs feuilles, qui sont ovales, petiolees et ä trois nervures. II y a aussi desNayadees fossiles, dont M. Ad. Brongniart a fait trois genres, et qui se rencontrent dans des terrainsassez modernes.
Fleurs dioiques, solitaires ä l’aisselle des feuilles. Periantlie forme par une spathe membraneusecelluleuse terminee par deux pointes. Fleurmäle consistant en une seule etamine ä anthere tetragone,ä quatre lobes. Fleur femelle reduite ä l’ovaire entoure d’une spathe. — Tiges rameuses, charnues etfragiles.
Ces plantes servent d’engrais dans les localites ou elles sont abondantes; la Nayade fluviatile sertde nourriture aux carpes, et par consequent il est avantageux de la laisser croitre dans les etangs.