DOTANIQUE. 197

stigmates. Fruit oompose de deux carpelles uniloculaires, polyspermes, termines par le style per-sistant.

Fig. 94 — Cabombu aqualiquc.

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FAMILLE.

NYMPIIEACEES.

Grandes et belles plantes herbacees nageant ä la surface des eaux, ä tige formant une souche sou-terraine rampante, ä feuilles alternes, entieres, cordiformes ou orbiculees, portees sur de tres-Iongspetioles. Fleurs tres-grandes, solitaires, portees sur de tres-longs pedoncules cylindriques. Calice äquatre sepales ovales, träs-allonges. Corolle composee d’un tres-grand nombre de petales qui alter-nent sur plusieurs rangees, et passent progressivement aux etaraines en diminuant de largeur. Eta-mines en nombre indelini, inserees sur la partie inferieure des parois de l’ovaire. Antheres tourneesvers le centre de la fleur. Ovaire simple, globuleux, recouvert dans sa presque totalite par les enve-loppes florales et les etamines, divise en plusieurs loges qui renferment chacune un grand nombred’ovules. Stigmate ravonnant, pelte, sessile. Fruit globuleux, ressemblant exterieurement a une cap-sule de Pavot , indehiscent, charnu ä l’interieur, partage en un grand nombre de loges renfermantdes graines eparses dans une pulpe charnue, et couvertes d’un tegument epais. Embryon entoure d’ungros endosperme farineux.

Les botanistes sont loin d’etre d’aecord sur la place que l’on doit assigner ä cette famille; les unsla rangent dans les Monocotylees, ä cöte des Hydrocharidees; les autres dans les Dicotylees, aupresdes Papaveracees . Quelques-uns en ont separe le genre Nelumbo, qui en ditlere en effetpar des ca-racteres tres-importants.

La propriete antiaphrodisiaque de ces plantes a eu autrefois une tres-grande reputation, et est en-core admise aujourd'lmi en certains pays, quoique tres-bypotbetique; mais une qualite plus positive