HISTOIRE NATURELLE.
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stigmates. Style simple, termine par trois ou un plus grand nombre de stigmates rayonnes. Fruitcharnu, ombilique au sommet. Embryon droit ou recourbA, depourvu d’endosperme.
Toutqs les especes de cette famille sont des plantes grasses qui offrent les formes les plus bizarreset les plus variees; quelques-unes sont tout ä fait globuleuses. et ressemblent ä un Melon. Tous cesvegetaux se plaisent dans les lieux les plus secs et les plus arides; ils s’etendent sur les rochers del’Amerique et de l’Asie, et s’elevent aumilieu des sables brülants de l’Afrique . Leurs fruits, qui sontassez gros dans quelques especes, sont pulpeux et rafraichissants, et servent de nourriture aux ha-bitants des regions tropicales. Aucune espece n’est employee en Europe ä titre de medicament; niaisplusieurs sont administrees avee avantage dans les lieux oü elles croissent, et particulierement auxAntilles .
1. CACTUS. Linne. (Ciep.ge , Nopal.)
Plantes grasses, charnues, de formes tres-variees, ä feuilles remplacees generalement par desfaisceaux d'epines. Fleurs tubuleuses ou rotacees, souvent tres-grandes, presentant des sepales,des pelales et des etamines en nombre considerable. Ovaire adherent, ä une seule löge. Fruitcharnu.
pig, 115. — Mclocactus,
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