235

BOTANIQUE.

demembre en plusieurs groupes, que les botanistes modernes s’accordent ä considerer aujourd’huicomme autant de genres. Les bornes de cet ouvrage ne nous permettant pas de nous etendre, nousadopterons l’opinion qui les regarde comme des sections du grand genre Cactus , qui serait alors !eseul de cette famille. Nous nous contenterons de les nommer ici.

Pereskia, Plumier.Opuntia , Tournefort.Nopalea, Salm.Bhipsalis, Gaertner.Lcpismium, Pfeiffer.Epiphyllum, Pfeiffer.Phyllocactus, Link.Cereus, Haw.

Echinopsis , Zuccar.Pilocereus, Lemaire.Eckinocactus, Link.Malacocarpas, SalmMelocactus, Tournefort.Mamillaria , Haw.Anlialonium, Lemaire.Pelecyphora, Ehrenberg.

Parmi les nombreuses especes interessantes que renferme ce genre, nous citerons surtout : 1° leC. opuntia, L. (Raquette, Figuier de Barbarie ), naturalise aujourd’hui sur tout le littoral de laMediterranee, oü son fruit est alimentaire, et qui presente dans ses etamines un phenomene remarqua-ble d’irritabilite; 2° les C. tuna et coccinellifer, L., sur lesquels vit le precieux insecte connu sousle nom de Cochenille, et dont on retire une si belle couleur rouge; les deux premieres espfeces sontemployees dans quelques pays comme clötures , et servent meme de fortifications; 3° le Pilocereussenilis, Lern., couvert de poils gris soyeux qui lui ont fait donner le nom vulgaire de Faux-Tou-pet, etc. Presque toutes les especes de ce genre sont d’ailleurs recherchees dans nos jardins et nosserres ä cause de la Bizarrerie de leur port et de la beaute de leurs fleurs.

\\T FAMILLE. — CRÄSSULACEES.

Plantes herbacees ou frutescentes, ä feuilles alternes ou opposees, charnues, de meme que les tigeset en general toutes les parties herbacees. Inflorescence variee. Fleurs ä couleurs quelquefois trös-vives. Calice profondement divise en un grand nombre de segments. Corolle a petales reguliers, ennombre variable, quelquefois tres-grand, distincts ou soudes en une corolle gamopetale. Etamines ennombre egal aux petales*ou en nombre double. Ecailles hypogynes, placees entre les etamines et lespistils, en meme nombre que ces derniers. Pistils en nombre qui varie de trois ä douze, ou meme audelä, composes chacun d’un ovaire plus ou moins allonge, ä une seule löge, contenant plusieurs ovu-les attaches ä un placenta qui accompagnela suture interne. Embryonplus ou moins recourbe, enve-loppant en quelque sorte un endosperme farineux.

Les Crassulacees viennent pour la plupart sur les rochers arides des regions temperees. Quelques-unes sont employees en medecine. Mais c’est surtout comme plantes d’ornement qu’elles se font re-marquer.

1. SEMPERYIVUM. Linne . (Joubahbe.)

Plantes herbacees ou sous-frutescentes, ä feuilles alternes, planes, disposees en rosette. Fleurs encorymbe terminal. Calice de six ä vingt divisions. Corolle de six ä vingt petales marcescents, libresou soudes ä la base par l’intermediaire des filets des etamines. Etamines en nombre double de celuides petales. Ecailles hypogynes, courtes, dentees ou lacerees. Six ä vingt carpelles polyspermes.

La Joubarbe des toits ou grande Joubarbe (S. tectorum, L.) est une plante vivace tres-communesur les vieux murs, les toits, les fentes des rochers et les lieux pierreux. Elle est employee dans lamedecine populaire; on lui attribue la propriete de guerir les cors et de cicatriser les coupures; mais,comme cette plante estun astringent, faible ä la verite, eile doit produire plutöt des effets contraires.Cette plante a de belles fleurs; aussi est-elle admise dans les jardins, comme presque toutes les au-

30