IHSTOIRE NATURELLE.
290
S1XIEME TRIBU. — AMYGDALEES.
. Arb res ä feuilles simples, munies de stipules. Eleurs regulieres. Ovaire simple, libre, eonlenantdeux ovules collateraitx. Style filiforme, terminal. Fruit drupaee.
Arbres ou arbrisseaux non epineux. Fleurs blanches ou roses, subsessiles, solitaires ou geminees.Pedicelles fructiferes, tres-courls. Drupe globuleuse ou oblongue, comprimee, cbarnue, succulenteou coriace, coloree ou verte ä la maturite, ordinairement pubescente, veloutee. Noyau oblong oum ovoide, plus ou moins comprime, marque de sillons irreguliers ou dedissures etroites.
On distingue dans ce genre les Amandiers proprement dits ( Amygdalus ), dont le fruit est oblong,comprime, cbarnu et coriace ä la maturite et le noyau oblong, marque de fissures etroites; et les De-chers ( Persica) ä fruit globuleux, charnu, succulent, ä noyau ovoide, marque d’anfractuosites pro-fondes. L’Amandier commun (A. communis, L;) est originaire du Levant et naturalise aujourd huidans tout le bassin mediterraneen. C’est un arbre d’un port trfis-elegant; son bois dur est emplovedans Tebenisterie. Ses graines, connues sous le nom d’amandes, sont douees ou ameres, selon lesvarietes, et servent ä des usages alimentaires oumedicinaux: eiles servent ä faire des sirops, des enntl-sions; on en retire une lniile douce fort estimee. 11 decoule de cet arbre une gomme connue sous lenom de 'gomme du pays. L’Amandier nain ( A. nana, L.) est un charmant petit arbrisseau ä fleursroses, recherche dans lesjardins d’ornement.
Le Decher (A. pcrsica, L., Pcrsica vulgaris, Mill.), originaire de la Ferse, comme son nom Tin-dique, est cultive jusque dans le nord de la France . On distingue les nombreuses varietes de pechesen deux groupes principaux : les peches proprement dites, dont la chair se detache du noyau et dontla peau s’enlöve facilement, et les alberges oupavi.es, qui onl des caracteres tout ä fait opposes. Lesfleurs, les feuilles et les noyaux ont une saveur amere, due a la forte proportion d’aeide prussiqueou cyanhydrique qu’ils renferment. Le bois est tres-dur, et employü dans Tebenisterie.
Arbres ou arbrisseaux quelquefois epineux. Fleurs blanches, solitaires, geminees ou disposees enfascicules. en corymbes ou en grappes. Drupe globuleuse ou oblongue, succulente, ordinairementcoloree, glabre ou couverte d’une efflorescence glauque, plus rarement pubescente, veloutee. Noyauglobuleux, oblong ou comprime, lisse ou ä peine rugueux, jamais sillonne.
Ce genre est encore de ceux ofi Fon distingue plusieurs sections principales, regardees par quel-ques auteurs comme des genres particuliers. 11 y en a trois, savoir :
■1° Les Cerisiers (Cerasus). Fleurs en fascicules, en corymbes ou en grappes. Pedicelles fructifereslongs. Drupe glabre, jamais couverte d’une efflorescence glauque.
2° Les Pruniers (Prunus ). Fleurs solitaires ou geminees. Pedicelles fructiferes courts. Drupe gla-bre, couverte d’une efflorescence glauque.
5° Les Abricotiers (Armeniaca ). Fleurs solitaires ou geminees. Pedicelles fructiferes epais, tres-eourts. Drupe pubescente, veloutee.
Le Cerisier commun (P. ccrasus, L., Ccrasus vulgaris, Mill.), originaire du royaume de Pont, futapporte a Rome par Lucullus, soixante-treize ans avant Jesus-Christ . C’est un arbre assez eleve, dontla culture ä tire un certain nombre de varietes, dont plusieurs peuvent difflcilement etre rattacbees auu type certain et doivent probablement etre regardees comme des hybrides. La cerise. est un fruitexeelient, dont on fait des compotes, des confitures et des liqueurs, entre autres le celebre marasquiude Zara. Le bois du Cerisier et celui des especes suivantes sont tres-employes dans Tebenisterie.