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HISTOIRE NATURELLE.
ques. Graine dressee. Embryon droit, entoure d’un endosperme charnu, quelquefois tres-mince.
Ilexiste assez d’analogie entre ces vegetaux sous le rapport de leurs proprietes. Ainsi lapulpedesfruits a souvent une saveur arnere et nauseeuse, et possöde une action purgative manifeste, qui seretrouve aussi dans leur ecorce exterieure; les jujubiers forment cependant une exception bien re-marquable. Les feuilles et 1’ecorce de plusieurs Rhamnees ont une saveur tres-amere, quelquefois as-tringente, et sont toniques. L’analogie de ces vegetaux se fait egalement remarquer dans les principeseolorants qu’ils nous fournissent; les fruits de plusieurs d’entre eux sont employes avec avantagedans l’art de la teinture. Les Rhamnees habitent principalement les regions chaudes et tempereesdu globe; elles deviennent tres-rares ä partir du quarantieme degre de latitude nord; plusieurs sup-portent neanmoins tres-bien la pleine terre sous le climat de Paris .
1. COLLETIA. Commerson.
Arbrisseaux trfes-epineux, ä rameaux opposes, ainsi que les feuilles. Fleurs reunies de trois ä cinqä la base des rameaux. Calice urceole, presentant ä l’interieur de la base cinq plis squammiformes, älimbe quinquefide etale ou reflechi. Corolle nulle. Cinq etamines ä filets presque nuls, ä antheressub-sessiles inserees au sommet et entre les divisions du calice. Ovaire trigone; style simple; stigmatetrilobe. Fruit petit, ä trois coques monospermes, entoure par la base persistante du calice.
Commerson donna ä ces vegetaux epineux le nom de Collet, l’un de ses ennemis; ce nom est doncune epigramme.
2. HOVENIA. Thunberg.
Arbres ä feuilles alternes. Fleurs axillaires et terminales, ä pedoncules devenant charnus apres lafloraison. Calice ä cinq divisions. Corolle ä cinq petales roules. Cinq etamines, roulees avec les p6-tales. Style simple; trois stigmates. Capsule pisiforme, marquee de trois sillons, ä trois loges mono-spermes, s’ouvrant en trois valves, entouree par la base persistante du calice.
Le II. clulcis, Hörnst, est un arbre du Japon ; les pedoncules de ses fleurs deviennent charnus,succulents, d’une saveur agreable, analogue, dit-on, ä celle de nos poires. Dans le II. acerba, arbredela Chine et de l’Indoustan, les pedoncules ont, aucontraire, une saveur astringente.
* 3. PALHJRUS. Tournefort.
Arbustes epineux, ä feuilles alternes. Fleurs en grappes axillaires. Calice ä cinq divisions etalees.Corolle ä cinq petales squammiformes, inseres sur un disque glanduleux calicinal. Cinq etamines inse-rees de meme. Ovaire entourö par le disque; trois styles ; trois stigmates. Fruit osseux, ä trois logesmonospermes, indehiscent, ä epicarpe subereux, entoure d’une aile large membraneuse.
Le P. aculeatus, L., porte dans le Midi les noms vulgaires de portc-chapeau, chapeau cl’eveque,capelet, argalou, epine du Christ, etc. C’est un arbrisseau tres-epineux, fort commun dans le Levant. et toute la region mediterraneenne, et qu’une tradition ancienne regarde comme ayant servi ä faire lacouronne d’epines de Jesus-Christ . Le fruit est remarquable par le large rebord qui l’entoure enforme de chapeau plat. Cet arbuste est tres-recherche dans le Midi pour les haies de clöture. Virgile ,en deplorant la mort de Daphnis , fait disparaitre, dans le deuil de la nature, lesnarcisses et les vio-lettes, que remplacent, au sein des campagnes, les chardons et les paliures epineux.
4. RHAMNUS. Linne . (Nerprun.)
Arbres ou arbrisseaux ä feuilles alternes. Fleurs axillaires. Calice urceole ä quatre ou cinq divi-sions. Corolle ä quatre ou cinq petales tres-petits, squammiformes, rarement nulle. Quatre ou cinq eta-mines sous les petales. Style simple ; stigmate bifkle ou quadrifide. Baie ä trois ou quatre graines.
Le Nerprun purgatif (B. catliarlicus, L.) croit dans les lieux incultes, les bois, depuis les cli-mats temperes jusque dans le Nord. 11 sert ä faire des haies epineuses. Les baies sont purgatives et