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HISTOIRE NATURELLE.

Les os, dans les foetus des animaux, se presentent sous forme de cartilages, c’est-ä-dire commeune substance blancbätre, opaline, compacte; apres la naissance, ä quelques exceptions pres, ilss’incrustent de sels calcaires et deviennent durs, cassants, tout en conservant leur couleur blan-chätre. Les os se developpent chaeun par plusieurs points distincls qui se soudent ensemble avecLäge; ils se composent d'une matiere externe, luisante, nommee perioste, de couches moyennesplus ou moins epaisses, libreuses, et dans beaucoup d’entre eux d’une substance interne ou moelle,placee dans des canaux speciaux; suivant leur forme, on les classe en os longs, Courts eiplats, et ilspeuvent offrir des trous, des cavites ou des eminences appelees apophtjses, Ute, etc.; les os peuventaussi, dans beaucoup de cas, se reunir entre eux, s’articuler, et ils presentent des modes assez diversd ’ articulations et des ligaments qui donnent ä plusieurs os reunis la solidite d’un seul.

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Fig. 25. — Squelette d’Elephant. Fig. 26. — Squelette de Cörmoran.

Fig. 27. — Squelette d’un Poisson cartilagineux. (Ange.)

Le squelette des animaux vertebres , principalement celui de l’Homme, se compose du tronc, dela täte et des membres. La base du tronc, et meme de tout le squelette, est la colonne vertebrale,tige creuse, regnant dans toute la longueur du corps, supportant la töte, et qui est formee par lareunion d’os courts particuliers nommes vertebres. Celles-ci, suivant les diverses regions du corps,se partagent en cervicales, dorsales, lombaires, sacrees et coccygiennes: leur forme varie suivantles points que nous venons d’indiquer et suivant les divers etres, et il en est de meme de leurnombre; mais, en general, on peut dire qu’elles sont composees : 1° d’un corps plus ou moins appa-rent, plus ou moins epais; 2° d’un ti'ou ou canal vertebral dans lequel passe la moelle epiniere;3° des trous de conjugaisons; et 4° d’apophyses transverses et epineuses, principalement destinees äl’insertion des muscles qui doivent mouvoir la colonne vertebrale. Sur les cotes de la colonne verte-brale, on voit des os longs, plus ou moins arrondis, constituant les cotes, qui, en se reunissant ä lapartie anterieure, par l’intermediaire de cartilages portant le nom de Sternum , constituent une cagoparticuliere protegeant les principaux visceres, et surtout les poumons et le coeur. Superieurementse trouve la tete, surtout composee d’os plats, qui peut ötre regardee comme formee de vertebres ap-propriees ä des usages particuliers, et que l’on divise en crdne et face. Dans lecräne, on distingue enavant le frontal ;en haut, lesdeux parietaux; sur les cotes, lesdeux temporaux;e n arriere, Yoccipital;