OISEAUX ACCIPITRES.

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Si la plupart des Oiseaux sont des etres en general aeriens, volant frequemment dans l’air et seposant aussi frequemment soil sur les arbres, soit sur le sol, il n’en est pas tonjours ainsi: quelques-uns, corame l'Autruche, le Casoar, l’Apteryx , sont essentiellement terrestres, ne sont pas disposespour voler, et peuvent, au moins les deux premiers, progresser rapidement sur le sol; d’autres,tels que le Manchot, le Gerfaut , sont peu propres ä vivre surla terre, quoique s’y trouvant encore,et sont exclusivemenl organises pour la natation; il en est, comme les Cygnes, les Canards, qui sontencore plus essentiellement aquatiques; d’autres encore, les Albatros, les Petreis, les Mouettes, puis-sants et robustes, semblent planer sans cesse dans les airs et n’avoir que de courts instai^ts de repossur la terre, et, entre toutes ces limites extremes, se trouvent des nuanees tres-variees.

On troüve des Oiseaux dans toutes les regions du globe, et leurnombre est immense; nous avonsdit qu’il y en avait de terrestres, d’aquatiques, d’aeriens. Les premiers, par leur nature.meme, sontassez limites dans leur babitat. 11 n’en est pas de meme des autres; cependant certaines especesaquatiques sont essentiellement fluviatiles ou plutöt riveraines, d’autres sont oeeaniques,c’est-ä-direqu’elles ne se rencontrent que dans les mers, surtout aupres des eötes. Enfin les especes aeriennesou semi-aeriennes, pourrions-nous dire, n’ont pas, ce que l’on comprend facilement, une faune biendeterminee. Le regime des Oiseaux est assez variable : les uns sont phytophages, surtout granivores-,les autres sont carnivores, particulierement insectivores; et il en est qui peuvent ä la fois se nourriret de vegetaux et d’animaux. Le regime des Oiseaux cause ce phenomene si remarquable, que Fonvoit, mais tres-rarement, chez les Mammiferes , et qui ici est si commun, qui porte le nom de Mi-gration; en'effet, quand, dans certains pays, l’hiver apparait, il n’y a plus de graines, plus d’In-sectes, et les ötres qui s’en nourrissent, ne pouvant plus subsister, sont obliges de partir, d’allerchereher d’autres contrees oü ils rencontreront le moyen de vivre. L’Hironclelle peut ötre citeecomme le type de l’Oiseau emigrant, et beaucoup d’autres agissent comme eile.

Les moeurs des Oiseaux offrent des particularites des plus remarquables : leurs amours, leursmodes divers de faire leurs nids, les soins qu’ils donnent ä leurs petits, les moyens qu’ils emploientpour se procurer leur nourriture, pour se defendre, etc., sont des points des plus interessants deleur histoire; nous renvoyons ä ce sujet aux six volumes de cette Encyclopedie consacres ä l’histoiredes Oiseaux.

Nous avons dit que le nombre des especes d’Oiseaux connus est immense; nous ajouterons quedans ces derniers temps on y a forme aussi une quantite excessivement considerable de genres, et,peut-etre meme, beaucoup plus qu’il n’en fallait. De nombreux zoologistes se sont occupes de laclassedes Oiseaux, et plusieursmethodes classificativesont ete proposees depuis lestravaux deLinne,qui en avait lui-meme puise les elements dans les ouvrages de ses devaneiers, jusqu’au princeCharles ßonaparte, qui, il y deux ans ä peine, fondait une nouvelle methode. II nous est impossibiede passer en revue les diverses classifications des auteurs, car cela nous entrainerait beaucoup troploin. Citons seulement les noms des principaux methodistes: ce sont, apres Linne et Buffon, Lace-pedo, Viellot, llliger, G. Cuvier, de ßlainville, Lesson, Gray, le prince Charles Bonaparte, M. IsidoreGeoffrov Saint-IIilaire, etc.

Nous ne discuterons pas ici quel est l’arrangement zoologique le meilleur; et, quoique nous pen-sions avec de ßlainville que les Perroquets doivent former un ordre particulier, qui serait mis ä latöte de la serie o.rnithologique, nous adopterons la Classification admise dans cet ouvrage. Des lorsnoussubdiviserons les Oiseaux en huil ordres, ceux des; Accipitres, Grimpeurs, Passereaux, Pi-geons, Gallinaces , Echassiers, Palmipedes et Struthions, nous y formerons avec M. des Murs unassez grand nombre de sous-ordres, tribus et familles; et, comme types, nous nommernns lesgenres principaux.

PREMIER ORDRE. - ACCIPITRES.

On designe sous ce nom et sous ceux de Rapaces, de Ravisseurs et d 'Oiseaux de proie les especeschez lesquelles levol est excessivement puissant, la förce musculaire tres-grande, l’ou'ie, la vue etI’odorat tres-percants; les ongles, portant la denomination speciale de serres, tres-retractiles, tres-