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HISTOIRE NATURELLE.

aceres et tres-puissauts, et leur donnant la facilite de saisir, d’enlever, de aepecer et de dechirerune proie vivante ou morte; leur bec est fort et crochu; leurs doigts se divisent: trois en avant, unquatrieme en arriere, le doigt externe est uni au doigt median par une courte membrane. Les Acci-pitres sont en general de grande taille; tous sont monogames; les uns vivent par paires, et les autresen bandes nombreuses. On en trouve dans presque tous les pays, et ils vivent et niehent ou danses regions les plus elevees, ou dans les forets, ou dans les plaines, ou meme dans les ruines, maispresque constamment dans les lieux retires les moins accessibles. Deux sous-ordres.

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Fig. 44. — Accipitres diurnes. — Gypaclebarhu.

Fig. 45. — Accipitres nocturnes. — Chouettehulotte.

1 er sous-ordre, accipitres ntlitMiS ayant surtout pour caracteres : yeux piaces sur lescötes de la tete; base du bee enveloppee d’une membrane ou cire, sur laquelle s’ouvrent les narines;tarses souvent em plumes jusqu’ä l’origine des doigts; plumage rigide : les plumes tres-distinctesles unes des autres, ä barbules serrees, d’un aspect en general mat et de couleur noire, blanche,brune ouocracee. Presque tous chassent en plein jour; quelques-uns au crepuscule. Trois familles.

l re famille, YULTUR1DES, ayant principalement un bee assez long, reeourbe seulement ä l’extre-mite, droit ä partir de la base; tete et cou souvent nus; tarses assez forts, plus ou moins longs;ongles faibles, peu crocbus ou ä pointe obtuse; queue courte, habituellement depassee par l’allon-gement des ailes. Ces Rapaces recherchent surtout les animaux morts, et se servent plus de leur becque de leurs serrcs; ils vivent en troupes plus ou moins nombreuses, habitent tout le globe, sauf,1’Australasie. Trois tribus represente'es par les genres: Vautour (Vultur, Linne ); Condor ( Sarco-ramplms, C. Dup.), et Gypaf.te (Gypaetos, Storr).

2° famille, SERPENTARIDES, ä bec fort, reeourbe ä la pointe; tour des yeux nu; de longs cils auxpaupieres; ailes mediocres, armees de trois eperons; jambes greles, longues, emplumees jusqu'auxgenoux; queue longue, etagee. Le seul genre Serpextarius, G. Cuv., ayant pour typele Serpemtaire,Secretaire ou Messager (S. reptilius), de l’Afrique australe, qui se nourrit de Reptiles .

5 e famille, FALCONIDES, ayant le bec recouvert d’une cire souvent cachee par des plumes ä labase, generalement fort, quoique parfois, au contraire, faible, plus ou moins reeourbe avant lapointe, qui est aigue, avec les bords mandibulaires denleles; face et gorge emplumees: celle-ci