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RAYONNES ECllLNOÜERMES.

sür un meine individu, et les ovaires seuls, ä une certaine epoque de l'annee, sont parfois visibles :dans les Hydres , il parait meme ne plus y avoir d’ovaires, les oeufs, ou corpuscules oviformes, nais-scnt de la surface exterieure de l’animal, et la reproduction a egalement lieu par des germes oubourgeons, ä peu pres de m§me que cbez certaines plantes. Dans quelques cas, on a constate qu’äl’etat d’ovule le jeune pouvait etre libre, independant, tandis que plus tard il s’agrege ä d’autresindividus pour former une masse unique; des cas de transformations, dont le nombre augmentecliaque jour, sont venus saper les bases de la Classification et montrer que diverses Meduses nesont que Tage adulte de Polypes hydraires. Le Systeme nerveux flisparait dans un grand nombre deces animaux, et alors on suppose qu’il est en quelque Sorte latent et comme confondu dans la masseorganique; quand il existe, il ne constitue plus qu’urie Serie de petits ganglions dispose’s en cercleou en une seule masse medullaire placee dans Taxe du corps. Les sens ont presque completementdisparu; le tact meme, quand on a pu en constater l’existence, est toujours tres-obtus; d’apresquelques auteurs, certains d’entre eux auraient encore des points oculiformes. Les Rayonnes, dontles agregrations atteignent souvent un assez grand volume, sont habituellement de laille petite, etbeaucoup d’entre eux sont mfime des etres microscopiques. Plusieurs de ces etres ont en memetemps des rapports avec les animaux et les vegetaux. Ils se trouvent le plus ordinairement dans leseaux de toutes les mers, mais il en est qui babitent aussi les eaux douces. Le nombre des especesvivantes est immense, et celui des fossiles est egalement tres-considerable.

L’etude des Rayonnes n’a eie commencee qu’assez tard, et les travaux classificatifs de Linne , dede Lamarck, de Bruguiere, ont du etre revises par G. Cuvier, de Blainville, MM. Ebrenberg, Du-jardin, Milne-Edwards et tant d’autres. On y admet cinq classes.

Fig. 95 . — Echinoclermes dchinidds, Fig OG. — Foraminißres. Fig. 97. — Acalepltes midusidis.Oursin . Sideroline. Rhizostomc.

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PREMIERE CLASSE. — ECH1NODERMES.

Ces animaux, aussi nommes Cirrliodermaires, sont parfaitement radiaires pour la plupart, maiscependant quelques-uns, comme les Ilolotburies, sont allonges, etse rapprochent assez d une dispo-sition binairo pour que l’on puisse assigner ä leur corps des extremites anterieure et posterieure etdes cötes droit et gauche; dans Pimmense majorite des cas, la peau, qui est tros-epaisse, souventsolidifiee et plus rarement molle, est percee d’un grand nombre de petits trous places en series tres-regulieres ou. parfois epars, sans ordre, au travers desquels passent des tentacules ou cirrhes nom-breux, mous ou tres-durs, longs ou courts, cylindriques, termines souvent par un petit disque,qui fait l’office de ventouse, et qui sont les Organes locomoteurs en meme temps qu’ils sont aussi enpartie tactiles et respirateurs. Les Ecbinodermes, de taille petite ou movenne, tous libres, essentiel-lement marins, se trouvant souvent sur le rivage ä maree basse ou vivant ä une grande profondeur,