150 IJISTOIRE NATURELLE.
habitent toutes'les zones du »lobe, et se rencontrenl abondamment ä l’elat fossile dans les coucbesdiverses du globe.
On v forme trois ordres particuliers: 1° les IJOLOTHURIDES, ä corps allonge, charnu, mou,pourvu de sucoirs tentaculaires nombreux, extensibles et retractiles; bouche anterieure, placeeaufond d’une Sorte d’entonnoir; anus posterieur, distinct; beaucoup de genres, type, les IIoi.othuries(Holöthuria , Linne), dont une espece, le Trepang , est l’un des aliments le plus employes despeuplesorientaux. 2° EC11IN1DES, ä corps plus ou moins ovalaire, soutenu par un lest solide, calcaire, com-pose de plaques polygonales disposees radiairement, et perce de trous ä travers lesquels passent descirrhes parfois longs et durs; bouche inferieure armee ou non de sortes de pierres dentaires; ungrand nombre de genres, type, les Oersins ( Echinus , Linne ). 5° STELLER1DES, ä corps generale-ment deprime, large, regulieren) ent divise ä sa circonference en angles plus ou moins aigus, souventprolonges en lobes ou rayons parfaitement semblables, parfois assez longs, et couvert d’une peauplus ou moins soutenue par de petites pieces calcaires; un seul orifice digestif, non arme de dents,et entoure de sucoirs tenlaculaires; un grand nombre'de groupes, type, les Asteriesou Etoiles dewer [Astevitis, Linne ). Voirla fig. 10 pagelO.
Le Foraminiferes , designes aussi sous les noms de Nummulites, Pierres nummulaires, Hhyso-podes, etc., renfermant peu d’especes vivantes et une quantite enorme d’especes fossiles, ont unocoquille lenticulaire ä l’exterieur, sans ouverture apparente, et avant ä l’interieur une cavite divise'epar des cloisons en une infinite de petites chambres, _ce qui les a fait rapprocher des Nautilles,quoique chez eux il n’y ait pas de siphon. Ce sont des etres mieroscopiques, a existence presquetoujöurs individuelle, composes d’un corps, masse vivante dans laquelle on ne peut distinguer detete, et de consistance gelalineuse, entier, arrondi ou partage en segments variables dans leurforme; une matiere iestacee on rarement cartilagineuse se moule sur le corps et suit l’enroulementdes segments; des filaments contractiles, incolores, tres-allonges, plus ou moins greles, divises etramifics, pouvant s’enrouler, servant ä la reptation, s’attachent a Fextremite posterieure du corps;la texture du test est assez variee ; eile est tnntöt opaque, tres-serree ou poreuse, perforee d’ungrand nombre de trous, ou bien vitree, et seul ce test persiste dans les especes fossiles. Les debrisde ces etres sont tres-abondamment repandus dans diverses couehes du globe, et A. d’Orbigny en asignale plus de deux mille especes, reparties dans beaucoup de familles et divisions superieures,d’apres la forme du test. Le sable de tout le littoral de la plupart des mers est tellement rempli deForaminiferes , qu’on peut dire qu’il en est ä moitie compose, et on a calcule qu’une once pouvaiten contenir quatre millions d’individus; la craje blanche en renferme beaucoup, et nos calcairesgrossiers en sont en grande partie formes; genres principaux : Valvumna, OrERCimiNA, Spiieroidina,Nümmdlina, Verterralina, Orricejana, Siderorina, Growia, Ale. d’Orb., etc.
TROISIEME CLASSE. — ACALEPHES.
Animaux mous, gelatineux, rayonnes, flottant toujours dans la mer, essentiellement organise'spour la nage, et etant tous de taille moyenne; ils n’ont pas une peau bien distincte des parties sous-jacentes ni une cavite interieure renfermant les visceres, et ils ne sont pas fixes au sol par un poly-pier; leur Organisation est tres-simple: les Organes interieurs se reduisent presqu'ä une cavitestomacale d’oü partent des vaisseaux qui se ramilient dans los diverses parties du corps. Trois ordrestres-differents les uns des autres.
Le premier ordre, celui des Meddsidees, Medusaires, Discophores ou Araehnodermaires, eomprenddes especes ä corps compose d’un disque bombe en ombrelle, bemispberique ou en cloehe, muni'