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RAYONlYßS ACALEPIIES ET POLYPES.
en dessoas d’un nombre d’appendices plus ou rrioins longs, plus ou moins greles ou epais, servantä la respiration ou ä la manducation; souvent pendants et flottants. Les Medusidees, dont la tailleest assez variable, sont composees d’une subslance molle, ayant la eonsistance d’une gelee, dont ladiaphaneite est quelquefois parfaite, ct qui, dans beaucoup de eas, se distingue par des nuancespures de teintes claires; on en trouve dans loutes les mers, principalement dans celles- des payschauds, et elles flottent libremcnt daus les eaux, souvent en grandes bandes, oü, par les contrac-tions peristaltiques de leur ombrelle, elles peuvent se soulever alternativement; rejetees sur lerivage, elles ne tardent pas ä perir; elles sont phosphorescentes pendant l’obscurile, et, lorsque latemperature est elevee, leur contact sur la peau produit une Sensation semblable ä celle occasionneepar le contact des Orties; la bouche est simple ou multiple : autour de cet Organe on voit parfoisdes prolongementstres-amples, recourbes en deliors, creuses en gouttiere ä Tinterieur. Beaucoupde Medusidees, si ce n’est toutes, se propagent par des ueufs contenus dans des cavites specialesplacees sous l’ombrelle, ou produils dans l’epaisseur de la paroi de l’estomac: ces oeufs donnentnaissance a des formes animales tout ä fait differentes des Meduses , analoguesä celles de quelquesPolypes et lnfusoires, et qui devront passer par plusieurs pbases avant d’acquerir leur conformationdefinitive, et qui, rneme, pourront presenter alternativement les phenomenes de la vie individuellect de la vie collective: c’est ce que Ton appelle la generation alternante. Les genres sont nombreux;les deux principauxsont ceux des Meduse (Medusa, Linne ) et Riiyzostoma, G. Cuv.
Le second ordre, celui des Beroides, Ciliogrades ou Ctenophores , renferme des especes ä corpsgelatineux, tres-contractile, libre, diversiforme, parfois presque radiaire, mais etant aussi souventbinaire, pourvu de sortes d'ambulacres etroits; cils vibratiles; il y a une bouche, un anus et un canalintestinal assez complet. Se trouvent flottants dans toutes les mers, principalement dans les septen-trionales. Genres principaux: Beroe, Müller; Gejnture (Cestum, Less); Velella, Lam.
Enfin le troisieme ordre, celui des Physaudes ou Acalephes hydrostatiques, est forme d’especesayant presque toujours-une ou plusieurs vessies ordinairement remplies d’air, et au rnoyen des-quelles ces animaux restent suspendus dans les eaux de la mer : ä ces organes se joignent desappen-Jices singuliers, nombreux et varies pour la forme, dont les uns servent probablement de sucoirs,d’autres d’ovaires, et les plus longs de tentacules. Deux familles: /l.PllYSOGRADES (genres: Puysaleou Physalia, Lam.; Piiysopiiora, Forsk., etc.), devant peut-etre se rapporter aux Gasteropodes nu-dibranches, ä corps regulier, symetrique, bilateral, charnu, contractile, souveBt tres-long, pourvud’un canal intestinal complet; une bouche et un anus; branchies en forme de tres-longues cirrhesontremelees avec des ovaires. B. DIP11YDES (genres: Cai>uchon ou Cucidlus; Diphyes, Lam., etc.),qui, de rneme que les Beroes, sont peut-etre des Molluscoides, ä corps bilateral et symetrique, com-pose d’une masse viscerale tres-petite, cirrhiforme, et de deux organes natateurscreux, contractiles,presque cartilagineux; une bouche et une longue production cirrhiforme et ovigere sorlant de laracine du nucleus et se prolongeant plus ou moins en arriere; pas de vessies aeriennes. •
QÜATR1EME CLASSE. — POLYPES.
Les Polypes, ou Anlhozoaires, sont des animaux rayonues presque tous marins, quoique plusieurssoient propres aux eauxdouces, repandus partout, parfois libres, mais le plus souvent ayant unevie commune, ou etant agreges et soudes les uns aux autres. Chaque individu, ou Polype, a un corpscylindrique, plus ou moins ovalaire, ne presentant qu’üne seule ouverlure ou bouche occupantl’axe du corps, servant en rneme ternps d’anus, entouree d’une couronne de tentacules dispersescomme les parties d’une fleur composee, et faisant pour la locomotion l’office de pieds, car il n’y apas de cils vibratiles, et communiquant avec une cavite abdominale ou estomac, qui löge en mentetemps les organes reproducteurs; le corps est, dans quelques cas, lout ä fait compose d’un tissu d’unedelicatesse extreme et ä moitie transparent, mais le plus habituellement la membrane legumentaires’encroüte par des matieres cornees ou calcaires, et forme ce que Ton appelle un polypier, qui est(ixe par son extremite inferieure aux corps submerges, et qui est habituellement pierreux, disposeen lubes, en cellules ou en lames, n’est que rarement special et presque toujours commun ä un