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I. Die Rolle des Waldes im Kreisläufe-drs-Kohlenstoffs.

Bon welch' weittragender Bedeutung diese wichtige Funktionder Pflanzenwelt und insbesondere der Waldbäume ist, zeigt unseine einfache Berechnung der blos durch die Athmung derMenschen consumirten Sauerstoffmenge und der daraus bereitetenSuantitätKohlensäure. Es ergiebt sich auf dieseArt, daß dieser einzigeProzeß hinreichen würde, um in 803 Jahrtausenden sämmtlichenin der Atmosphäre vorhandenen Sauerstoff zu verzehren und anseine Stelle Kohlensäure zu setzen; ja in einem Zeitraume von1000 Jahren würde schon dadurch der Kohlensäuregehalt derAtmosphäre verdoppelt! Hierbei ist also von der Athmung derThiere, den Verwesungs- und Berbrennungsvorgüngen gänzlichabgesehen. Die Wälder sind daher im Haushalte derNatur vor Allem berufen, durch Zerlegung von Koh-lensäure und Ausscheidung der „Lebenslust" Sauer-stoff das Gleichgewicht in den Bestandtheilen deratmosphärischen Luft zu erhalten, welches sonst durchdie Kohlensänrezufuhr in Form von Berbrennungs- und Aus-athmungsgasen, dann von vulkanischen Exhalativnen beständiggestört würde.

Zwar verrichten auch alle andern assimilirenden Pflanzen diegleiche Funktion, doch ist die Massenerzeugung eine wesentlichgrößere im Walde als z. B. auf der Haide oder Steppe undmithin auch die Sauerstoffausscheidung des Waldes viel be-deutender. Wir dürfen indessen nicht erwarten, bei Untersuchungder Waldluft einen größeren Prozentgehalt an dem die Athmungunterhaltenden Sauerstoff zu finden, als außerhalb desselben;die Vermischung der Gase durch „Diffusion ", sowie die be-ständige Bewegung der Luft läßt nämlich derartigeUnterschiede nicht aufkommen.

Diese Wirkung des Waldes ist daher nicht auf eine be-stimmte Gegend beschränkt, läßt ihre Wohlthat also auch denentferntesten Theilen der Erde zu Gute kommen, denn sie isteine „tellurische Funktion des Waldes". Gleichwohl istdie Frage noch nicht entgiltig entschieden: Ob es gerecht-fertigt ist, zu gleicher Zeit durch enorme Vermehrungder Verbrennungsstätten (Hochöfen, Dampfkessel, Fabrik-anlagen überhaupt u. s. w.) die Kohlensäureproductionerheblich zu steigern und anderseits durch Entwaldung.