INTRODUCTION HISTORIQUE. WT
ce travail en Europe et en France sous Gharles-Martel, il est
vrai; mais c’est dans la Flandre, à Arras surtout, à Poitiers, àReims, à Loudun, que l’on paraît avoir exécuté les tapisseries àpersonnages!. Le système principal et le mode d’exécutionavaient été empruntés aux Orientaux; ils ont été bientôt perfec-tionnés chez nous, au point de voir
ambitionner nos produitspar nos initiateurs. Des
princes captifs pendant les croisades
ont souvent été rachetés par des objets précieux, au nombre des-
quels figuraient presque toujours les tapisseries de nos contrées.
À l’occasion des captifs faits par Bajazet à la bataille de Ni-copolis(1396),« on n’avait rien ménagé pour que les donspussent le disposer favorablement; on demanda au sirequelles choses pourraient plaire à ce roi barhsde]
de Hellyre. Il conseillaui envoyer quelques-unes de ces belles tapisseries à person-nages, qu’on ne savait faire qu'à Arras. Pour les étoffes d’or etde soie, c'était à Damas qu'on les tissait, et ilque les chrétiens*?.»
en avait plus
La plupart des évêques firent exécuter des sujets bibli-ques en tapiss
series en draps imagiés où les artistes faisaientrespirer la soie et la laine, selon une ancienne expression,pour orner les églises. L’exéeution en avait lieu ldans leurs dépendances. Si nous avions la précette histoire de la fabrication des tapisseries, nous ne man-querions pas de citer également la fameuse tapisserie de Bayeux,remontant au onzième siècle, retraçant la conquête de l’Angle-terre par les Normands, et attribuée à une princesse Mathilde,lemme de Guillaume le Bâtard, ou bien à une princesse dumême nom, fille de Henri I”, roi de France. Ce que nous di-
sons des tapisseries n’est que pour démontrer la part prise
e plus souventtention de faire
au-
| En 1060, Gervain, abbé de Saint-Riquier, fit faire des tapis magnifi-
ques par la manufacture qui existait depuis quinze ans à Poitiers,(Lettres
de Guillaume de Poitiers à l’évêque de Verceil.)* De Barante, Histoire des dues de Bourgogne, t, Il, p. 201,