CARACTÈRES ET PROPRIÉTÉS DES FIBRES. 295essentiels de l'usage du tissu laineux. La permanence d'action,si nécessaire dans ce cas, tient à l’élasticité des brins de la laine,qui ont la faculté de réagir, de s’isoler, de maintenir l'intégritédes pores de l’écran, au lieu de les boucher en s’accolant, pourformer une espèce de pâte, comme cela arrive pour les fibresvégétales, sous l’action de l’eau. L'emploi des étoffes de laineappliquées sur le corps pour prévenir les inconvénients d’unchangement brusque de température se justifie, par conséquent,sous tous les rapports, si toutefois on ne perd pas de vue la né-cessité de leur conserver leurs propriétés par des lessivages con-venables, pour les débarrasser des résidus malsains résultantde la transpiration, qui pourraient boucher les interstices parUne espèce de feutrage et nuire, par conséquent, doublement.

L'emploi hygiénique de ces étoffes a cependant été con-troversé dans certains cas; les uns ont signalé des régimentsfrançais entiers, décimés autrefois par le scorbut, à côté destroupes anglaises complétement préservées, et attribuent cettedifférence aux chemises de flanelle des dernières, dont les pre-miers étaient privés; d’autres signalent la bonne santé généraledes capucins et l’attribuent également à la laine de leurs vête-ments‘, et cependant d’habiles praticiens signalent des incon-Vénients graves, et parfois même le danger de leur usage. Lesdeux opinions peuvent se concilier, si l’on veut bien ne pasperdre de vue leur mode spécial de fonctionnement contre la

déperdition et la variation brusque de la chaleur animale. Il

peut par conséquent résulter un effet facheux, si on main-tenait leur application, dans les différents cas où, par suite d’unecirconstance quelconque de climat, de tempérament, d'âge oude maladie, il fallait au contraire laisser cette températureS’affaiblir et aux agents extérieurs toute leur influence directe

sur l’individu, En un mot, l’étoffe de laine au point de vue

! Dans les habits des religieux, l'ampleur des vêtements joue peut-êtreun rôle aussi important que la nature de l’étoffe.