( 21 )

Ces beaux vergers, l'honneur de la terre flamande, qui faisaientparcourir avec tant de jouissances la route de Lille à Dunkerqueavant que le chemin de fer eut réduit presqu’à rien la distance etle plaisir, offrent la végétation la plus vigoureuse, le gazon le plusvert, l’ombrage le plus frais. Ce sont tous Champs-Elysées,s’écriait avec, joie une jeune personne (1) douée d’un sentimentexquis, venant de Paris habiter la Flandre, dans un temps oùceux de la capitale n’étaient pas encore envahis par la foule etla poussière.

Ces vergers sont encore embellis par les bestiaux qui y paissent,et surtout par les belles vaches laitières à la robe fine, luisante, à lapoitrine large, à la tête petite, aux jambes déliées, au beurre ex-cellent, qui élèvent la race flamande au rang des types les plusrenommés.

Au centre de ces vergers s’élèvent les bâtiments des fermes,véritables fermes-écoles où brillent la propreté, l’ordre, l’activité,l’économie, l’aisance, la probité, le bonheur domestique. On yretrouve quelques vestiges de la vie patriarchale, ou plutôt, on s'yrappelle la description délicieuse de l’habitation et des mœurs dela famille de Lasthénès, dans les Martyrs (2).

(1) M. e '.>e o., rendue orpheline parla hache révolutionnaire, fut adoptéepar M. m » de B. dont le mari, juge au tribunal de cassation, en futexpulsé pour le crime (l’être le frère d'un saint prêtre déporté pour refusde serment.

(2) Je possède au pied de ce mont historique une de ces fermes, domédiocre contenance, mais dont les vergers présentent dans une heureuseproportion, les arbres et le gazon , dont les terres arables produisent àl'envi le froment, le lin, le colza, la betterave, le tabac , le houblon,et dont le fermier est un cultivateur modèle. Nul ne règle mieux son asso-lement, ne fait un usage plus judicieux de ses engrais, ne veille plus àses intérêts , et, chose plus rare,à ceux de son propriétaire. Je n’ai nullepart des étables et écuries mieux aérées, des granges plus remplies, despâturages plus gras, plus exempts de chardons et do taupinières, desarbres mieux venants, mieux élagués, je voudrais ajouter mieux échc-nillés, si la vérité me le permettait; c’est là son moindre défaut. Aussi ,Gantois est-il le paysan le plus instruit de son \illagc, et a-t-il recule-