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dation de telle ou telle direction de la croupe, la conformation del'avant-main. C’est ainsi que, chez les chevaux anglais, généralementbas du devant, on ne fait aucune différence, pourla vilesse, entre un cheval à croupe horizontaleet son concurrent à croupe oblique. « Si le pre-mier a des avantages dans un sens, le second ena dans l’autre, dit M. Richard, et il en résulteune compensation qui peut niveler leurs condi-tions de vitesse comme structure, sinon commesang (1). »

Avec la plupart des auteurs, nous admettonsque la croupe oblique facilite d’ordinaire les al-lures enlevées (2), non pas que lions croyions quecette direction soit favorable par elle-même àl’impulsion verticale; mais parce que, coexistantgénéralement, comme nous l’avons vu, avec desmembres postérieurs plus ou moins engagés sousle centre de gravité, la détente de ceux-ci a d’a-bord pour résultat de projeter le tronc en hautavant que l’effort puisse se transmettre au rachisdans le sens du mouvement en avant.

L’obliquité de la croupe est, d’ailleurs, favorable aussi à la force:

par suite de l’inclinaison des rayons et de la fer-meture des angles articulaires du membre abdo-minal, que nous savons être très souvent la consé-quence de l’abaissement de la croupe, les attachesmusculaires sont plus perpendiculaires h leurs brasde levier et permettent à l’animal de leur faireproduire des efforts d’une grande intensité.

Donc, d’une façon générale, la direction do lacroupe doit être horizontale pour les services ra-pides ; oblique chez les chevaux destinés aux alluresenlevées et chez ceux de gros trait lent; moyennement inclinée, enfin,pour tous les services mixtes.

(1) Richard, Étude du cheval de service et de guerre. Paris, fi° édition, p. 2115.

(2) Nous avons souvent entendu dire par un de nos officiers généraux de cavalerieles plus justement en vue, que jamais il n’avait rencontré un cheval de selle h croupeoblique, longue, bien musclée, sautant mal.

Fig. 3!). — Croupe tran-chante ou do mulet.

Fig. 40. — Croupedouble.