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EXTÉRIEUR.

chevaux, aux exceptions qui, quelquefois, ont lieu dans l’espècehumaine... (1). »

MM. Goubaux et Barrier citent, de leur côté, des exemples de che-vaux ayant vécu trente-cinq, trente-huit, quarante-deux, quarante-troiset quarante-neuf ans.

Mais, bien que les propriétaires ne conservent ordinairementpas les animaux qui ne peuvent plus rendre de service, et qu’on manque,par ce fait même, d’éléments d’appréciation pour juger de la longévitédu cheval, il est certain que cet animal atteint rarement un âge aussiavancé que dans les cas ci-dessus.

Aussi, à l’exemple de Bourgelat, acceptons-nous l'âge de dix-huitou vingt ans comme durée moyenne de la vie du cheval.

CHAPITRE XI

DES ROBES

On entend par rode, ou extérieur, l’ensemble des poils et des crinsqui recouvrent la surface du corps.

Ces poils et ces crins présentent des colorations très variées, aumoins chez nos animaux domestiques ; car, chez les animaux sauvages,la livrée est uniforme.

Les couleurs des poils du cheval sont : le noir , le blanc , le rouge ,le roussâtre , le gris et le jaune. Le mélange des diverses nuances deces couleurs forme la multiplicité des robes et rend leur étude assezcompliquée.

On a réuni celles-ci en deux groupes principaux : les robes simpleset les robes composées ; les premières sont formées de poils d’une seuleespèce ; les secondes, au contraire, renferment des poils de plusieurscouleurs. Ces dernières ont été subdivisées en binaires et ternaires ,suivant Je nombre des nuances qu’elles présentent.

Voici, d’ailleurs, la classification complète des différentes robesdu cheval (2).

(1) Bourgelat, Traité de la conformation extérieure du cheval, I e édit. Paris, 1775, p. 28fi.

(2) Cette classification n’est certainement pas à l'abri de tout reproche; mais elleprésente au moins l’avantage d'ôtre à la fois simple et claire.