LE CHEVAL EN PEINTURE ET EN SCULPTURE.

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CHAPITRE XX

APPLICATION DE LA CONNAISSANCE DE L’EXTÉRIEUR DUCHEVAL EN PEINTURE ET EN SCULPTURE

S’il est indispensable, comme le dit M. Cli. Blanc (1), que l’artistepurifie la matière par le style, souffle une âme à ses corps et dégagedu spectacle de la nature toutes ses poésies ; si la forme ne doit pasêtre le fond même dans l’art, il tfen résulte pas, ajoute le même au-teur, qu’il faille rabaisser celui-ci au rôle de « courtisane inféconde,n’ayant d’autre mission que le plaisir ».

Si l’art, enfin, ne peut simplement consister en une servile « imita-tion de la nature », il est néanmoins admis par tous les critiquesactuels qu’il doit en être une fidèle « interprétation » .

Or, il suffit de jeter un coup d’œil sur les œuvres des artistes anciens etmodernes pour s’assurer que trop souvent les peintres et les sculpteursse sont contentés de nous montrer des vérités de convention, de faire clel'art pour l'art , surtout en ce qui concerne la reproduction du cheval.

Excusable autrefois, cette tendance à faire beau en dehors du vraine l’est plus aujourd’hui, que nous sommes mieux renseignés, que lesartistes possèdent toutes les indications théoriques pour arriver sûre-ment à une exactitude que leurs prédécesseurs ne pouvaient guèreatteindre qu’iriconsciemment de temps en temps.

C’est dans le but de bien mettre en évidence la nécessité, pour lespeintres et les sculpteurs, de connaître la conformation extérieure ducheval, et surtout les proportions, les aplombs et les allures de cetanimal, que nous allons examiner quelques œuvres très connues où lemanque absolu des connaissances ci-dessus a entraîné des erreurs, desdifformités qui dépareut réellement ces œuvres.

EXAMEN DES ŒUVRES DE QUELQUES PEINTRES OU SCULPTEURS

DE CHEVAUX

Parmi les rares artistes anciens qui ont échappé à la routine de leurépoque, Phidias (431 avant J.-C.) tient certainement le premier rang.

(I) Ch. Blanc, Histoire des peintres de toutes les époques (École française, Introduction).