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STRUCTURE. — FONCTIONS-

Cet appareil, en partie visible seulement sur la planche VII, sert àl’homme et aux animaux pour distinguer les objets extérieurs, jugerde leur couleur, de leur forme, de leur étendue et de leur distance.

Il se compose : 1° d 'organes accessoires comprenant des organes deprotection (orbite, gaine fibreuse, paupières, corps clignotant), desorganes de lubrification (glande lacrymale, caroncule de môme nom),enfin, des organes de locomotion (muscles); 2° d’un organe essentiel , leglobe oculaire.

A. — ORGANES ACCESSOIRESa. — ORGANES DE PROTECTION

1° Cavité orbitaire. — Située sur le côté de la tête, cette cavitéest constituée, à son entrée, par un contour osseux à la formationduquel participent l’apophyse orbitaire, le frontal, le lacrymal, lezygomatique et une petite partie de l’apophyse de même nom dutemporal (Voy. appendice, I, os de la tête).

Chez le cheval, un cornet fibreux, la gaine oculaire , complète lacavité orbitaire en arrière et en fait un compartiment spécial absolu-ment distinct de la fosse temporale (1).

2° Paupières. — Les paupières représentent deux voiles mem-braneux et mobiles destinés à protéger le globe de l’œil en avant.Constituées par la peau eu dehors, la muqueuse conjonctive endedans, et des muscles entre ces deux membranes légumen-taires, les paupières sont divisées en supérieure et inférieure. Ellesportent à leur bord libre une rangée de poils dressés constituantles cils, et un petit cartilage appelé tarse, qui prévient leur plisse-ment transversal et soutient une série de petites glandes dites glandesde Méibomius. Les paupières offrent, eu outre, deux commissures,une temporale ou externe et une nasale ou interne.

3° Corps clignotant. — Situé dans le grand angle de l’œil, cecorps, appelé encore troisième paupière, est une production muqueusepourvue à sa base d’uu cartilage irrégulier et d’un coussinet graisseux.Il a pour usage d’entretenir la netteté de la surface de l’œil en enle-vant les corpuscules que les paupières ont pu laisser arriver jusqu’à

(I) Chez l’homme, la cavité orbitaire est entièrement limitée par des parois osseuses ,aussi, ne voit-on pas, chez lui, de gaine fibreuse oculaire.